Vad är ett övergivet brunn?

En övergiven brunn är en brunn som har borrats och senare övergivits av många orsaker. Övergivna brunnar utgör en hälso- och säkerhetsrisk runt om i världen och är en anledning till oro särskilt i förorts- och tidigare samhällen som omvandlar från användning av vattenbrunnar till kommunala vattenförsörjningar. Många regioner har specifika lagar om övergivna brunnar och hur de ska hanteras, med målet att minska risken för förorening och skador relaterade till tomma brunnar.

Risken för skada är klar: någon kan falla i en övergiven vattenbrunn och inte kunna komma ut. Fallet kan skada eller döda någon, och såvida inte hjälp tillhandahålls snabbt, kan fallet drabbas i brunnen. Speciellt om en övergiven brunn ligger i ett avlägset område kan det ta dagar att inse att någon har fallit in i brunnen. Övergivna vattenbrunnar utgör också ett hot mot djurlivet av samma anledning.

När det gäller en övergiven vattenbrunn kan brunnen fungera som en ansamlingsplats för föroreningar och släppa ut dessa föroreningar i den naturliga miljön. Dessa föroreningar kan innehålla material som lakats ut från septiktankar, vilket kan utgöra ett hot mot människors hälsa om de kommer in i grundvattnet genom en övergiven brunn. Övergivna olje- och gasbrunnar kan också tjäna som en källa till föroreningar, och oväntade utsläpp eller fakler av material kan utgöra en risk för säkerhet och hälsa.

Om en brunn tillfälligt tas ur användning kan den helt enkelt täckas. Kapning innebär att täcka brunnen så att innehållet inte är tillgängligt. Helst ska locket vara tydligt märkt och rutinmässigt kontrolleras för tecken på intrång eller skador som kan indikera att locket håller på att misslyckas. Kapsling är inte heller avsett att vara en permanent åtgärd, och människor kan straffas för att de inte har hanterat en övergiven brunn på lämpligt sätt om de lämnar en brunn som är överdriven för länge.

Om en brunn verkligen överges och inte kommer att användas igen, måste den förseglas. Målet med tätningen är att återställa de förhållanden som fanns i marken innan brunnen borrades. Tätning utförs av en licenserad brunnsborrare och kräver vanligtvis ett tillstånd från vilken lokal myndighet som hanterar grävning och tätning av brunnar. Tätning måste göras med försiktighet för att undvika skador och för att täta brunnen ordentligt så att problem med den övergivna brunnen inte kommer att dyka upp i framtiden.