Hva er en forlatt brønn?

En forlatt brønn er en brønn som av mange grunner er blitt boret og senere forlatt. Forlatte brønner utgjør en helse- og sikkerhetsrisiko rundt om i verden, og de er bekymringsfulle, spesielt i forstadsområder og tidligere samfunn som omgjør fra bruk av vannbrønner til kommunale vannforsyninger. Mange regioner har spesifikke lover som gjelder forlatte brønner og hvordan de skal håndteres, med mål om å redusere risikoen for forurensning og skader relatert til tomme brønner.

Risikoen for skade er tydelig: noen kan falle i en forlatt vannbrønn og ikke kunne komme seg ut. Fallet kan skade eller drepe noen, og med mindre hjelp raskt gis, kan offeret for fallet dø i brønnen. Spesielt hvis en forlatt brønn ligger i et avsidesliggende område, kan det ta dager å innse at noen har falt i brønnen. Forlatte vannbrønner utgjør også en trussel mot dyrelivet av samme grunn.

Når det gjelder en forlatt vannbrønn, kan brønnen tjene som et akkumuleringssted for miljøgifter og frigjøre disse miljøgiftene i det naturlige miljøet. Disse forurensningene kan inneholde materialer utvasket fra septiktanker, som kan utgjøre en trussel for menneskers helse hvis de kommer inn i grunnvannet gjennom en forlatt brønn. Forlatte olje- og gassbrønner kan også tjene som en kilde til forurensning, og uventede utslipp eller fakler av materiale kan utgjøre en risiko for sikkerhet og helse.

Hvis en brønn midlertidig tas ut av bruk, kan den ganske enkelt være avkortet. Kapping innebærer å dekke brønnen slik at innholdet ikke er tilgjengelig. Ideelt sett bør hetten være tydelig merket og rutinemessig sjekket for tegn på inntrenging eller skade som kan indikere at hetten er i ferd med å svikte. Avdekking er heller ikke ment å være et permanent tiltak, og folk kan bli straffet for å unnlate å håndtere en forlatt brønn på riktig måte hvis de lar en brønn avdekket for lenge.

Hvis en brønn virkelig blir forlatt og ikke vil bli brukt igjen, må den forsegles. Målet med tetting er å gjenopprette forholdene som var til stede i bakken før brønnen ble boret. Tetting utføres av en lisensiert brønnborer, og krever typisk en tillatelse fra den lokale myndighet som håndterer graving og forsegling av brønner. Forsegling må utføres med forsiktighet for å unngå skader og for å tette brønnen ordentlig slik at problemer med den forlatte brønnen ikke dukker opp i fremtiden.