¿Qué es un horno de hogar abierto?
Los hornos de hogar abierto son hornos que a menudo se usan en la producción de acero. Diseñado con un hogar y un techo poco profundos que son más bajos que otros diseños de hornos, el horno de hogar abierto crea un entorno que ayuda a eliminar las impurezas del arrabio que se utiliza en el proceso de fabricación de acero. Los hornos industriales de este tipo se utilizaron durante varios años como el método principal para fabricar acero, y sigue siendo el enfoque más común en muchas áreas del mundo.
El proceso real de operación con un horno de hogar abierto permite colocar el arrabio para que la combinación de llamas abiertas y el aire caliente generado dentro del horno pueda desencadenar la actividad química necesaria para producir el acero. A veces conocido como horno de fusión reverberatorio, las llamas pasan sobre el material mientras que el aire caliente ayuda a intensificar el calor dentro del hogar al nivel deseable. Si bien los elementos esenciales de este enfoque se utilizaron en aplicaciones limitadas durante siglos, el desarrollo de un verdadero horno de hogar abierto se produjo durante la mitad del siglo XIX y se convirtió en el estándar de la industria en unas pocas décadas. En su mayor parte, el horno de hogar abierto siguió siendo el método más viable de producción de acero hasta principios de la década de 1970.
Uno de los principales beneficios de usar un horno de hogar abierto es la capacidad de extraer las impurezas del arrabio, ya que está sujeto a las temperaturas extremas. El resultado final es un acero que es más duradero y capaz de soportar mayores niveles de estrés. Gracias a este enfoque particular para la fabricación de acero, se produjeron vigas y otros tipos de materiales de construcción que permitieron la creación de edificios más altos, así como la construcción de maquinaria y otros dispositivos que contienen componentes de acero que podrían sostenerse bajo una gran tensión y uso .
Con el tiempo, el horno de hogar abierto ha perdido terreno debido a las nuevas tecnologías que permitieron eliminar las impurezas y producir grados más altos de acero, al tiempo que redujeron el costo de producción. Gran parte de la reducción en los costos de producción se produjo debido al desarrollo de métodos alternativos que eran más eficientes energéticamente, como el horno de arco eléctrico o el horno de oxígeno. Aunque ya no es de uso común en todo el mundo, el horno de hogar abierto todavía se utiliza en algunos países, aunque la producción normalmente es en una escala mucho menor que hace unas décadas.