Wat is een open haard?
Open haarden zijn ovens die vaak worden gebruikt bij de productie van staal. Ontworpen met een ietwat ondiepe haard en dak dat lager is dan andere ovenontwerpen, creëert de open haardoven een omgeving die helpt bij het verwijderen van onzuiverheden uit het ruwijzer dat wordt gebruikt in het staalproductieproces. Dit soort industriële ovens werd een aantal jaren gebruikt als de primaire methode voor het maken van staal en is nog steeds de meest gebruikelijke aanpak in veel gebieden over de hele wereld.
Het feitelijke werkproces met een open haard maakt het mogelijk om het ruwijzer zo te positioneren dat de combinatie van open vlammen en de hete lucht die in de oven wordt gegenereerd de chemische activiteit kan veroorzaken die nodig is om het staal te produceren. Soms bekend als een galmoven, passeren de vlammen het materiaal terwijl de hete lucht helpt bij het intensiveren van de warmte in de haard tot het gewenste niveau. Hoewel de essentie van deze aanpak eeuwenlang in beperkte toepassingen werd gebruikt, vond de ontwikkeling van een echte open haard plaats in het midden van de 19e eeuw en werd deze binnen enkele decennia de industriestandaard. Voor het grootste deel bleef de openhaardoven tot het begin van de jaren zeventig de meest haalbare methode voor de productie van staal.
Een van de belangrijkste voordelen van het gebruik van een open haard is de mogelijkheid om de onzuiverheden te extraheren uit het ruwijzer wanneer het wordt blootgesteld aan extreme temperaturen. Het eindresultaat is staal dat duurzamer is en beter bestand is tegen stress. Dankzij deze specifieke benadering van staalproductie werden liggers en andere soorten bouwmaterialen geproduceerd die het mogelijk maakten om hogere gebouwen te maken, evenals de constructie van machines en andere apparaten die stalen componenten bevatten die veel stress en gebruik konden verdragen .
In de loop van de tijd heeft de open haard terrein verloren aan nieuwe technologieën die het mogelijk hebben gemaakt om de onzuiverheden te verwijderen en hogere staalkwaliteiten te produceren, terwijl ook de productiekosten werden verlaagd. Veel van de reductie in productiekosten kwam tot stand door de ontwikkeling van alternatieve methoden die energie-efficiënter waren, zoals de vlamboogoven of de zuurstofoven. Hoewel het niet langer algemeen wordt gebruikt over de hele wereld, wordt de open haard nog steeds in sommige landen gebruikt, hoewel de productie normaal gesproken op een veel kleinere schaal is dan een paar decennia geleden.