Che cos'è una fornace a focolare aperto?

I forni a focolare aperto sono forni che vengono spesso utilizzati nella produzione di acciaio. Progettato con un focolare un po 'superficiale e un tetto più basso rispetto ad altri progetti di forni, il forno a focolare aperto crea un ambiente che aiuta a rimuovere le impurità dalla ghisa che viene utilizzata nel processo di fabbricazione dell'acciaio. Forni industriali di questo tipo sono stati utilizzati per diversi anni come metodo principale per la produzione di acciaio ed è ancora l'approccio più comune in molte aree del mondo.

L'effettivo processo di funzionamento con un forno a focolare aperto consente di posizionare la ghisa in modo che la combinazione di fiamme libere e l'aria calda generata all'interno del forno possa innescare l'attività chimica necessaria per produrre l'acciaio. Talvolta noto come forno di fusione a riverbero, le fiamme passano sopra il materiale mentre l'aria calda aiuta a intensificare il calore all'interno del focolare al livello desiderabile. Mentre gli elementi essenziali di questo approccio sono stati utilizzati in applicazioni limitate per secoli, lo sviluppo di una vera fornace a focolare aperto si è verificato durante la parte centrale del 19 ° secolo ed è diventato lo standard del settore in pochi decenni. Per la maggior parte, la fornace a focolare aperto rimase il metodo più praticabile per la produzione di acciaio fino ai primi anni '70.

Uno dei principali vantaggi dell'utilizzo di una fornace a focolare aperto è la capacità di estrarre le impurità dalla ghisa in quanto soggetta a temperature estreme. Il risultato finale è un acciaio più resistente e in grado di resistere a maggiori livelli di stress. Grazie a questo particolare approccio alla produzione dell'acciaio, sono state prodotte travi e altri tipi di materiali da costruzione che hanno consentito la creazione di edifici più alti, nonché la costruzione di macchinari e altri dispositivi contenenti componenti in acciaio che potrebbero resistere a una grande quantità di stress e utilizzo .

Nel tempo, la fornace a focolare aperto ha perso terreno rispetto alle nuove tecnologie che hanno permesso di rimuovere le impurità e produrre gradi più alti di acciaio, riducendo anche i costi di produzione. Gran parte della riduzione dei costi di produzione è dovuta allo sviluppo di metodi alternativi più efficienti dal punto di vista energetico, come il forno ad arco elettrico o il forno ad ossigeno. Sebbene non sia più di uso comune in tutto il mondo, la fornace a focolare aperto è ancora utilizzata in alcuni paesi, sebbene la produzione sia normalmente su scala molto più ridotta rispetto a qualche decennio fa.