¿Qué es una lanza de oxígeno?
Una lanza de oxígeno es un dispositivo utilizado para fundir o cortar acero demasiado grueso para cortar con una antorcha de oxiacetileno convencional usando un tubo o tubería de acero de aleación larga para alimentar oxígeno bajo presión a un área precalentada. La lanza de oxígeno logra esta acción de corte al causar una reacción de oxidación y fusión de un área precalentada del material que se corta al dirigir el chorro de oxígeno sobre él. La corriente de oxígeno expulsa esta área de acero fundido para formar un corte. El acero y el hierro fundido de hasta ocho pies (aproximadamente 240 cm) de espesor se pueden fundir con una lanza de oxígeno que no es posible con un aparato de corte convencional.
La típica lanza de oxígeno es un dispositivo muy simple que consiste en un tubo de acero de aleación con un diámetro interno de 0.15 a 0.25 pulgadas (aproximadamente 3-6 mm), una antorcha de oxiacetileno de largo alcance especialmente diseñada, una fuente de oxígeno capaz de suministrar una flujo constante de 40-50 PSI (2.7-3.5 bar) a la lanza, y equipo de seguridad a prueba de fuego adecuado. El tubo de lanza debe ser tan largo como sea práctico, ya que se consume de manera constante durante el proceso de corte y debe mantener al operador a una distancia segura del área de corte.
El procedimiento de corte también es bastante simple considerando el grosor del material que se funde. El borde de la sección de acero se calienta a un rojo cereza brillante con la antorcha de oxiacetileno y luego se aplica la punta de la lanza de oxígeno a esta área. El flujo presurizado de oxígeno provoca una reacción de oxidación vigorosa en la superficie del acero que, a su vez, provoca un pico en la temperatura localizada suficiente para fundir el material. El chorro de oxígeno también sirve para expulsar este material fundido creando un canal o corte en el acero. Este proceso crea una impresionante lluvia de chispas a una distancia considerable, por lo que se debe tener cuidado para garantizar que los trabajadores y el equipo se mantengan alejados del área de corte.
Si el material que se corta es de espesor nominal, entonces la antorcha de oxiacetileno se puede quitar después de que comience el proceso de corte. En el caso de materiales más gruesos, la antorcha se debe usar para mantener constantemente un área de material precalentado que precede a la lanza de oxígeno. Durante la operación, el tubo de lanza será consumido por el intenso calor en el punto de corte y debe desecharse una vez que sea demasiado corto para usarlo de manera segura.
Estas características de la lanza de oxígeno lo convierten en un método particularmente eficiente y rentable para cortar materiales de acero y hierro fundido demasiado gruesos para ser cortados con una antorcha de oxiacetileno normal. Sin embargo, la lanza de oxígeno no debe confundirse con una lanza térmica o térmica. Ese dispositivo funciona según un principio similar, pero utiliza un paquete de varillas de hierro y magnesio dentro del tubo de lanza para crear una llama de corte autosuficiente y extremadamente caliente.