¿Qué es la capacidad de ruptura?
La capacidad de ruptura, a veces denominada capacidad de interrupción, es el número máximo de amperios o voltios que un interruptor de circuito puede interrumpir. Cada aparato diseñado para interrumpir la corriente eléctrica puede tener más de una capacidad de corte porque el voltaje al que está expuesto afecta la cantidad de amperios que puede interrumpir. Es importante usar un interruptor que tenga una capacidad de interrupción lo suficientemente alta como para interrumpir la corriente y el voltaje máximos posibles en un sistema porque un aumento repentino de la energía eléctrica puede dañar la electrónica o un edificio.
Cuando un fusible, que es un dispositivo simple utilizado para proteger un circuito eléctrico, alcanza su capacidad de ruptura, se quema. En circunstancias normales, la corriente eléctrica fluye libremente a través de un fusible, pero si la corriente o el voltaje se vuelven demasiado altos, el fusible se calienta hasta que el cable en su interior se desintegra. Una vez que un fusible ha alcanzado su capacidad de ruptura, ya no funcionará y debe reemplazarse.
Un interruptor de circuito funciona con el mismo principio que un fusible, pero está diseñado para disparar un interruptor que interrumpe la corriente eléctrica una vez que se alcanza la capacidad de corte del dispositivo. Restaurar el circuito después de que esto suceda es simplemente una cuestión de mover el interruptor hacia el otro lado. Si bien la mayoría de los disyuntores están diseñados para proteger la electrónica de daños, algunos también están diseñados para proteger a las personas de la electrocución.
La capacidad de corte de un interruptor de circuito es menor que el valor de su capacidad de fabricación, que es el voltaje o corriente máximo que la máquina puede conducir. A medida que aumenta el voltaje y la corriente, se hace más difícil que un interruptor interrumpa el flujo de electricidad, por lo que se alcanza la capacidad de corte antes de la capacidad de fabricación. A niveles altos, la corriente eléctrica es capaz de formarse un arco eléctrico, lo que permite que la energía cierre la brecha entre dos conductores que no están en contacto físico entre sí. La corriente podría, potencialmente, continuar fluyendo a través de un circuito roto, a pesar de que la línea física se ha interrumpido.
Un fusible o disyuntor recibe una clasificación de capacidad de ruptura que establece el nivel máximo que el aparato puede interrumpir. Cada aparato recibe una clasificación basada en la corriente máxima y el voltaje máximo que puede interrumpir. Por razones de seguridad, un disyuntor debe tener una clasificación lo suficientemente alta como para manejar el voltaje y la corriente máximos posibles en un sistema dado. Un aumento repentino de la electricidad puede destruir la electrónica o provocar incendios en el sistema eléctrico de un edificio.