Hvad er brudkapacitet?
Brudkapacitet, sommetider benævnt afbrydelseskapacitet, er det maksimale antal forstærkere eller volt, som en afbryder kan afbryde. Hvert apparat designet til at afbryde elektrisk strøm kan have mere end en brudkapacitet, fordi spændingen, det udsættes for, påvirker antallet af ampere, det kan afbryde. Det er vigtigt at bruge en afbryder, der har en høj nok brudkapacitet til at afbryde den maksimale mulige strøm og spænding i et system, fordi en ukontrolleret bølge af elektrisk energi kan skade elektronik eller en bygning.
Når en sikring, som er en simpel enhed, der bruges til at beskytte et elektrisk kredsløb, når sin brudkapacitet, brænder den ud. Under normale omstændigheder strømmer elektrisk strøm frit gennem en sikring, men hvis strømmen eller spændingen bliver for høj, får den sikringen til at varme op, indtil ledningen inden i den går i stykker. Når en sikring har nået sin kapacitet, fungerer den ikke længere og skal udskiftes.
En afbryder fungerer på samme princip som en sikring, men er designet til at udløse en afbryder, der forstyrrer den elektriske strøm, når enhedens brudkapacitet er nået. Gendannelse af kredsløbet, efter at dette sker, er simpelthen et spørgsmål om at vende kontakten tilbage den anden vej. Mens de fleste afbrydere er designet til at beskytte elektronik mod skader, er nogle også designet til at beskytte folk mod elektrisk forurening.
Afbrydelseskapaciteten for en afbryder er lavere end værdien af dens fremstillingskapacitet, som er den maksimale spænding eller strøm, som maskinen kan lede. Efterhånden som spænding og strøm øges, bliver det vanskeligere for en afbryder at forstyrre strømmen af elektricitet, så brudkapaciteten nås inden tilførelseskapaciteten. Ved høje niveauer er elektrisk strøm i stand til lysbue, hvilket tillader energien at bygge bro mellem to ledere, der ikke er i fysisk kontakt med hinanden. Strømmen kan potentielt fortsætte med at strømme gennem et ødelagt kredsløb, selvom den fysiske linje er blevet afbrudt.
En sikring eller effektafbryder får en kapacitetsvurdering, der angiver det maksimale niveau, som apparatet er i stand til at forstyrre. Hvert apparat får en vurdering baseret på den maksimale strøm og den maksimale spænding, som det kan forstyrre. Af sikkerhedsmæssige årsager skal en afbryder vurderes til at være høj nok til at håndtere den maksimale spænding og strøm, der er mulig i et givet system. En stigning i elektricitet kan ødelægge elektronik eller få brande til at starte i bygningens elektriske system.