¿Qué es el solvente de tintorería?

El solvente de limpieza en seco es un químico que se usa para eliminar las manchas de tela durante el proceso de limpieza en seco. La limpieza en seco es un método de limpieza de ropa, ropa de cama y otras telas, que no requiere que los artículos se sumerjan en agua y se traten con detergente líquido. Ciertas telas, como el rayón, la lana y la seda, son demasiado delicadas o propensas a perder su forma y textura cuando se exponen al líquido. Estas telas a menudo vienen con etiquetas de advertencia que aconsejan que los artículos se laven profesionalmente en seco solo con un solvente y no se laven con agua a mano o en una lavadora.

La forma más utilizada de solvente para tintorería tiende a ser el percloroetileno, también conocido más comúnmente por tintorerías como "perc". Es un solvente químico no inflamable que puede disolver las moléculas que forman las manchas, permitiendo que se eliminen de la tela. Antes del desarrollo de perc en la década de 1930, otros solventes de tintorería se utilizaron efectivamente; sin embargo, estos solventes tienden a ser inflamables y podrían ser altamente peligrosos.

El solvente para tintorería generalmente se mantiene en un tanque de retención de una máquina de tintorería. El artículo a limpiar se coloca en un cilindro en movimiento para mantenerlo en su lugar y el solvente se bombea por todo el cilindro para eliminar la suciedad de la tela. Una vez que el solvente ha penetrado en el tejido para limpiarlo, la máquina de limpieza en seco ejecuta un ciclo de extracción, que está destinado a eliminar cualquier solvente restante y colocar el artículo nuevamente dentro del tanque de retención. El cilindro que sujeta la ropa gira más rápidamente durante el ciclo de extracción para garantizar que no quede ningún solvente en la tela. El paso final en el proceso de limpieza en seco suele ser el secado, en el que los artículos limpiados se mueven a un área de secado de la máquina donde circula aire caliente para vaporizar suavemente cualquier disolvente que quede en las fibras de la tela.

Debido a los ingredientes químicos en el disolvente de la tintorería, puede tener consecuencias potencialmente negativas para el medio ambiente. Si una máquina de limpieza en seco emite grandes cantidades de disolvente al aire, los humos pueden contaminar el aire. Algunas agencias gubernamentales, como en el Reino Unido y los Estados Unidos, tienen regulaciones vigentes sobre cómo manejar de manera segura el solvente para tintorería. Los propietarios de talleres de tintorería pueden tener que tener un permiso que los autorice a manejar los solventes y sus máquinas de tintorería pueden ser inspeccionadas para asegurarse de que no estén liberando cantidades excesivas de solvente al aire.