Vad är kemtvättlösningsmedel?
Kemtvättmedel är en kemikalie som används för att ta bort tygfläckar under kemtvättprocessen. Kemtvätt är en metod för rengöring av kläder, sängkläder och andra tyger, som inte kräver att föremålen ska nedsänkas i vatten och behandlas med flytande tvättmedel. Vissa tyger, såsom rayon, ull och siden, är för känsliga eller är benägna att förlora sin form och struktur när de utsätts för vätska. Dessa tyger har ofta varningsetiketter som rekommenderar att föremålen ska professionellt torra rengöras endast med ett lösningsmedel och inte tvättas i vatten för hand eller i en tvättmaskin.
Den mest använda formen av kemtvättlösningsmedel har en tendens att vara perkloretylen, även vanligare benämnd av kemtvättar som "perc." Det är ett icke-brandfarligt kemiskt lösningsmedel som kan lösa upp molekylerna som bildar fläckar, vilket gör att de kan tas bort från tyget. Före utvecklingen av perc under 1930-talet användes andra torra rengöringsmedel effektivt; emellertid tenderade dessa lösningsmedel att vara brandfarliga och kan vara mycket farliga.
Kemtvättlösningsmedel förvaras vanligtvis i en hålltank på en kemtvättmaskin. Föremålet som ska rengöras placeras i en rörlig cylinder för att hålla den på plats och lösningsmedlet pumpas genom hela cylindern för att ta bort all jord från tyget. När lösningsmedlet har trängt in i tyget för att rengöra det, kör torrrengöringsmaskinen en extraktionscykel, som är avsedd att ta bort eventuellt återstående lösningsmedel och placera föremålet tillbaka i behållaren. Cylindern som håller kläderna roterar snabbare under extraktionscykeln för att säkerställa att inget lösningsmedel lämnas kvar på tyget. Det sista steget i torrrengöringsprocessen är vanligtvis torkning, i vilken de rengjorda artiklarna flyttas till ett torkområde i maskinen där varm luft cirkuleras för att försiktigt förånga alla lösningsmedel som finns kvar i fibrerna i tyget.
På grund av de kemiska ingredienserna i kemtvättmedel kan det ha potentiella negativa konsekvenser för miljön. Om stora mängder lösningsmedel släpps ut i luften från en kemtvättmaskin kan ångorna orsaka föroreningar i luften. Vissa myndigheter, till exempel i Storbritannien och USA, har föreskrifter för hur man säkert kan hantera kemtvättmedel. Ägare av kemtvättbutiker kan behöva ha ett tillstånd som tillåter dem att hantera lösningsmedlen och deras kemtvättmaskiner kan inspekteras för att säkerställa att de inte släpper ut stora mängder lösningsmedel i luften.