Hvad er tørrensemiddel?
Tørrensemiddel er et kemikalie, der bruges til at fjerne stofpletter under tørrensningsprocessen. Tørrensning er en metode til rengøring af tøj, strøelse og andre stoffer, der ikke kræver, at genstande skal nedsænkes i vand og behandles med flydende vaskemiddel. Visse stoffer, såsom rayon, uld og silke, er for delikate eller er tilbøjelige til at miste deres form og struktur når de udsættes for væske. Disse stoffer leveres ofte med advarselsetiketter, der anbefaler, at varerne professionelt tørrenses ved hjælp af et opløsningsmiddel og ikke vaskes i vand for hånd eller i en vaskemaskine.
Den mest udbredte form for tørrensemiddel har tendens til at være perchlorethylen, også mere almindeligt omtalt af renserier som "perc." Det er et ikke-brandfarligt kemisk opløsningsmiddel, der kan opløse molekylerne, der danner pletter, så de kan fjernes fra stoffet. Før udviklingen af perc i 1930'erne blev andre tørrensere opløsningsmidler effektivt brugt; disse opløsningsmidler var imidlertid tendens til at være brandfarlige og kunne være meget farlige.
Tørrensemiddel opbevares typisk i en opbevaringstank på en tørrensemaskine. Det emne, der skal rengøres, anbringes i en bevægelig cylinder for at holde det på plads, og opløsningsmidlet pumpes gennem cylinderen for at fjerne jord fra stoffet. Når opløsningsmidlet er trængt ind i stoffet for at rense det, kører tørrensemaskinen en ekstraktionscyklus, der er beregnet til at fjerne eventuelt resterende opløsningsmiddel og placere genstanden tilbage i opbevaringstanken. Cylinderen, der holder tøjet, drejer hurtigere under ekstraktionscyklussen for at sikre, at der ikke er noget opløsningsmiddel tilbage på stoffet. Det sidste trin i tørrenseprocessen er normalt tørring, hvor de rensede genstande flyttes til et tørringsområde på maskinen, hvor varm luft cirkuleres for forsigtigt at fordampe ethvert opløsningsmiddel, der er tilbage i stoffets fibre.
På grund af de kemiske ingredienser i tørrensemiddel kan det have potentielt negative konsekvenser for miljøet. Hvis der udsendes store mængder af opløsningsmidlet fra luften fra en tørrensemaskine, kan dampen forårsage forurening i luften. Nogle offentlige agenturer, såsom i Det Forenede Kongerige og De Forenede Stater, har regler om, hvordan man sikkert håndterer tørrensemiddel. Ejere af tørrensere kan være påkrævet at have en tilladelse, der giver dem tilladelse til at håndtere opløsningsmidler, og deres renserier kan inspiceres for at sikre, at de ikke frigiver for store mængder opløsningsmiddel i luften.