¿Qué es el embalaje electrónico?
A pesar de su nombre, el empaque electrónico no se refiere al empaque involucrado en el envío de productos electrónicos o el empaque de venta que contiene dispositivos o componentes electrónicos que se ven en las tiendas. En cambio, el embalaje electrónico se refiere al método de encerrar, proteger o proporcionar estructura física a componentes electrónicos, ensambles de componentes o dispositivos electrónicos terminados. Por ejemplo, un reproductor de DVD es un conjunto electrónico empaquetado en una caja metálica rectangular que lo protege y permite la colocación de botones que se utilizan para operar el dispositivo, así como los conectores necesarios para conectar el reproductor de DVD a otros dispositivos. Del mismo modo, un circuito integrado, a menudo llamado IC o chip, se empaqueta en un paquete electrónico que consiste en un pequeño revestimiento epóxico negro que permite manejar el dispositivo sin dañarlo y soldarlo en una placa de circuito.
El embalaje electrónico a menudo implica una serie de paquetes electrónicos diferentes. Por ejemplo, una serie de circuitos integrados, cada uno en su propio paquete electrónico, se sueldan en una placa de circuito junto con otros dispositivos, como diodos y resistencias, cada uno de los cuales también está en su propio paquete electrónico. La placa de circuito en sí misma puede considerarse también un paquete electrónico, ya que proporciona un lugar y un método para conectar los circuitos integrados, diodos y resistencias, así como una estructura estable que se puede conectar a un marco. El marco también es un paquete electrónico, ya que proporciona la estructura necesaria para recoger las placas de circuito en un conjunto único más grande. Ese conjunto más grande se puede colocar en una caja de chapa metálica, que es un paquete electrónico que los consumidores pueden identificar fácilmente como un reproductor de DVD.
Las habilidades y calificaciones necesarias para trabajar en empaques electrónicos varían mucho, dependiendo de la escala de la electrónica involucrada y el uso final final del paquete en cuestión. Por ejemplo, la CPU en una computadora contiene un chip de silicio, que es un paquete electrónico que contiene todos los transistores y otros circuitos electrónicos que componen la CPU. Un teléfono celular está contenido en un paquete electrónico de plástico que lo protege del polvo y la suciedad, además de permitir la colocación de todos los botones y pantallas necesarios para usar el teléfono. Como se puede ver claramente, diseñar un chip de CPU microscópico requiere habilidades muy diferentes a diseñar un estuche llamativo para un teléfono celular.
En el extremo más pequeño de la escala, los componentes electrónicos primarios, como resistencias y chips de CPU, generalmente se empaquetan en plástico o epoxi, aunque a veces también se usa vidrio. Si el componente emite interferencia o es necesario para soportar altas temperaturas, también se puede colocar en un paquete electrónico externo adicional hecho de metal. Una parte importante del embalaje de componentes electrónicos primarios es el medio que el paquete proporciona para conectar los componentes a otros componentes. A veces esto se logra a través de un conjunto de pequeños cables metálicos que encajan en un dispositivo de tipo socket, como con una CPU. Otras veces, el paquete del dispositivo tiene una serie de cables largos de metal para soldar en una placa de circuito, como es el caso de las resistencias.
Una vez que un conjunto de componentes primarios se ensambla en un ensamblaje más grande, hay otras opciones para empaquetar estos ensamblajes. Sin embargo, a veces una placa de circuito en sí misma puede ser un paquete electrónico, por lo general, las placas de circuito y conjuntos similares se incluyen en otro tipo de paquete electrónico. El tipo de paquete utilizado generalmente está determinado por el uso del ensamblaje o las condiciones en las que se utilizará. Por ejemplo, una placa de circuito se puede atornillar a un marco que simplemente la mantiene en su lugar; sin embargo, puede estar encerrado en plástico o resina para que sea resistente al agua. También se puede encerrar en una carcasa de chapa, metal fundido o mecanizado para evitar que se vea afectado por el ruido del circuito, o la carcasa puede ser hermética para crear un sello hermético que evite que el ensamblaje se vea afectado por las condiciones atmosféricas.
Finalmente, está el embalaje electrónico externo que constituye la carcasa externa del conjunto, como la carcasa de chapa metálica en un reproductor de DVD. En la electrónica de consumo, este tipo de diseño de envases suele estar impulsado por el atractivo del consumidor; en aplicaciones industriales, sin embargo, puede ser un diseño complicado que lo protege del calor extremo, la humedad u otras condiciones ambientales. A menudo, este tipo de empaque no está diseñado para mantener las cosas fuera tanto como para guardarlas, como es el caso del empaque diseñado para encerrar componentes de alto voltaje de manera segura.