Qu'est-ce qu'un emballage électronique?
Malgré son nom, les emballages électroniques ne font pas référence aux emballages impliqués dans l'expédition de matériel électronique ni aux emballages de vente contenant des dispositifs électroniques ou des composants vus en magasin. Par conditionnement électronique, on entend plutôt le procédé consistant à enfermer, à protéger ou à fournir une structure physique à des composants électroniques, des assemblages de composants ou des dispositifs électroniques finis. Par exemple, un lecteur de DVD est un ensemble électronique emballé dans un boîtier métallique rectangulaire qui le protège et permet de placer les boutons utilisés pour faire fonctionner le périphérique, ainsi que les connecteurs nécessaires pour connecter le lecteur de DVD à d'autres périphériques. De même, un circuit intégré, souvent appelé circuit intégré ou puce, est emballé dans un emballage électronique constitué d'un petit boîtier en époxy noir qui permet de manipuler le dispositif sans l'endommager et de le souder sur une carte de circuit imprimé.
L'emballage électronique implique souvent une série de différents packages électroniques. Par exemple, une série de circuits intégrés, chacun dans son propre boîtier électronique, sont soudés sur une carte de circuit imprimé avec d’autres dispositifs, tels que des diodes et des résistances, chacun dans son propre boîtier électronique. La carte de circuit imprimé elle-même peut également être considérée comme un boîtier électronique, car elle fournit un emplacement et une méthode pour connecter les circuits intégrés, les diodes et les résistances, ainsi qu’une structure stable pouvant être attachée à un cadre. Le cadre, lui aussi, est un paquet électronique, car il fournit la structure nécessaire pour rassembler les cartes de circuit imprimé dans un ensemble unique plus grand. Cet ensemble plus grand peut ensuite être placé dans un boîtier en tôle, constituant un ensemble électronique que les consommateurs peuvent facilement identifier comme un lecteur de DVD.
Les compétences et les qualifications requises pour travailler dans les emballages électroniques varient considérablement, en fonction de l’ampleur des composants électroniques et de l’utilisation finale de l’emballage en question. Par exemple, la CPU d’un ordinateur contient une puce de silicium, un package électronique contenant tous les transistors et autres circuits électroniques qui composent la CPU. Un téléphone cellulaire est contenu dans un boîtier électronique en plastique qui le protège de la poussière et de la saleté et permet de placer tous les boutons et écrans nécessaires à l’utilisation du téléphone. Comme vous pouvez le constater, la conception d’une puce de processeur microscopique nécessite des compétences bien différentes de celle de la conception d’un étui flashy pour un téléphone portable.
Les composants électroniques primaires, tels que les résistances et les puces CPU, sont généralement emballés en plastique ou en époxy, bien que parfois du verre soit également utilisé. Si le composant émet des interférences ou doit résister à des températures élevées, il peut également être placé dans un boîtier électronique externe supplémentaire en métal. Une partie importante de l'emballage des composants électroniques primaires est le moyen que l'emballage fournit pour connecter les composants à d'autres composants. Parfois, ceci est accompli grâce à un ensemble de petits conducteurs métalliques qui s’insèrent dans un périphérique de type socket, tel qu’un processeur. D'autres fois, le boîtier de l'appareil comporte une série de longs fils métalliques à souder sur une carte de circuit imprimé, comme dans le cas des résistances.
Une fois qu'un ensemble de composants principaux est assemblé dans un ensemble plus grand, il existe d'autres options pour emballer ces ensembles. Parfois, une carte de circuit imprimé elle-même peut constituer un boîtier électronique. Cependant, les cartes de circuit imprimé et les ensembles similaires sont généralement inclus dans un autre type de boîtier électronique. Le type d’emballage utilisé est généralement déterminé par l’utilisation de l’ensemble ou par les conditions dans lesquelles il sera utilisé. Par exemple, une carte de circuit imprimé peut être vissée sur un cadre qui la maintient simplement en place; il peut cependant être recouvert de plastique ou de résine afin de le rendre imperméable. Il peut également être enfermé dans un boîtier en tôle, en fonte ou en métal usiné pour éviter les bruits de circuit ou être étanche à l'air afin de créer un joint hermétique empêchant toute altération du montage par les conditions atmosphériques.
Enfin, il y a l'emballage électronique externe qui constitue la coque extérieure de l'assemblage, tel que le boîtier en tôle d'un lecteur de DVD. En électronique grand public, la conception de ce type d’emballage est souvent motivée par l’attrait du consommateur; Dans les applications industrielles, cependant, il peut s'agir d'une conception compliquée qui le protège de la chaleur extrême, de l'humidité ou d'autres conditions environnementales. Souvent, ce type d’emballage n’est pas conçu pour garder le moins possible de choses à l'intérieur, comme dans le cas des emballages conçus pour contenir des composants haute tension de manière sûre.