Hvad er elektronisk emballage?
På trods af sit navn henviser elektronisk emballage ikke til den emballage, der er involveret i forsendelsen af elektronik eller salgsemballagen, der indeholder elektroniske enheder eller komponenter, der ses i butikkerne. I stedet henviser elektronisk emballage til metoden til at indeslutte, beskytte eller tilvejebringe fysisk struktur til enten elektroniske komponenter, samlinger af komponenter eller færdige elektroniske enheder. For eksempel er en DVD-afspiller en elektronisk enhed pakket i en rektangulær metalhus, der både beskytter den og giver mulighed for placering af knapper, der bruges til at betjene enheden såvel som de stik, der er nødvendige for at forbinde DVD-afspilleren til andre enheder. Ligeledes pakkes et integreret kredsløb, ofte kaldet en IC eller chip, i en elektronisk emballage bestående af en lille sort epoxy-indkapsling, der gør det muligt at håndtere enheden uden at beskadige den og loddes på et kredsløbskort.
Elektronisk emballage involverer ofte en række forskellige elektronikpakker. For eksempel er en række integrerede kredsløb, hver i sin egen elektronikpakke, loddet på et kredsløbskort sammen med andre enheder, såsom dioder og modstande, som hver også er i sin egen elektronikpakke. Selve kredsløbskortet kan også betragtes som en elektronikpakke, da det giver et sted og en metode til at forbinde de integrerede kredsløb, dioder og modstande samt en stabil struktur, der kan fastgøres til en ramme. Rammen er også en elektronikpakke, da den tilvejebringer den struktur, der er nødvendig for at samle kredsløbskortene i en større, enkel samling. Denne større samling kan derefter placeres i en metalplade, som er en elektronikpakke, som forbrugerne let kan identificere som en DVD-afspiller.
De færdigheder og kvalifikationer, der er nødvendige for at arbejde i elektronisk emballage, varierer meget afhængigt af omfanget af den involverede elektronik og den endelige slutbrug af den pågældende pakke. F.eks. Indeholder CPU'en på en computer inde i en siliciumchip, som er en elektronikpakke, der indeholder alle transistorer og andre elektroniske kredsløb, der udgør CPU'en. En mobiltelefon er indeholdt i en plastik-elektronikpakke, der beskytter den mod støv og snavs samt giver mulighed for placering af alle knapper og skærme, der er nødvendige for at bruge telefonen. Som det klart kan ses, kræver design af en mikroskopisk CPU-chip meget forskellige færdigheder end at designe en prangende sag til en mobiltelefon.
I den mindre ende af skalaen er primære elektroniske komponenter, såsom modstande og CPU-chips, normalt pakket i plast eller epoxy, skønt nogle gange også bruges glas. Hvis komponenten udsender interferens eller er påkrævet for at udholde høje temperaturer, kan den også placeres i en ekstra ydre elektronisk emballage lavet af metal. En vigtig del af emballagen til primære elektroniske komponenter er de midler, som pakken giver mulighed for at forbinde komponenterne til andre komponenter. Nogle gange opnås dette, selvom et sæt små metalliske kabler, der passer ind i en enhed af en sokkeltype, f.eks. Med en CPU. Andre gange har enhedens pakke en række lange metalledninger til lodning på et kredsløbskort, som det er tilfældet med modstande.
Når et sæt primære komponenter er samlet til en større enhed, er der andre muligheder for at pakke disse enheder. Nogle gange kan et kredsløbskort i sig selv være en elektronikpakke, men normalt er kredsløbskort og lignende enheder indkapslet i en anden type elektronikpakke. Den anvendte pakningstype bestemmes normalt af brugen af enheden eller betingelserne, hvori den vil blive brugt. For eksempel kan et kredsløbskort skrues fast på en ramme, der simpelthen holder det på plads; det kan dog indkapsles i plast eller harpiks for at gøre det vandtæt. Det kan også være indkapslet i et ark, støbt eller bearbejdet metalhus for at forhindre, at det påvirkes af kredsløbstøj, eller kabinettet kan være lufttæt for at skabe en hermetisk tætning, der forhindrer samlingen i at blive påvirket af atmosfæriske forhold.
Endelig er der den eksterne elektroniske emballage, der udgør samlingens ydre skal, f.eks. Metalpladen på en DVD-afspiller. I forbrugerelektronik er denne type emballages design ofte drevet af forbrugerappel; i industrielle applikationer kan det dog være et kompliceret design, der beskytter det mod ekstrem varme, fugt eller andre miljøforhold. Ofte er denne type emballage ikke designet til at holde tingene ude af så meget at holde tingene i, som det er tilfældet med emballage, der er designet til at omslutte højspændingskomponenter på en sikker måde.