¿Qué es la litografía offset?

La litografía offset es una técnica de impresión ampliamente utilizada en todo el mundo. La mayoría de los libros, periódicos y revistas se imprimen usando litografía offset, y esta técnica de impresión es ampliamente considerada como el caballo de batalla de la impresión, porque es rápida, eficiente, barata y relativamente fácil. El "desplazamiento" en el nombre se refiere al hecho de que la tinta se transfiere a una superficie separada antes de aplicarse al papel.

El primer paso en la litografía offset es hacer una placa con la imagen a imprimir. Si la imagen está en blanco y negro, solo se requiere una única placa, porque la placa simplemente se puede entintar con tinta negra. Las imágenes en color se producen mediante un proceso de separación de cuatro colores, en el que se hacen cuatro placas diferentes para las tintas cian, magenta, amarilla y clave (negra); Cuando se imprimen las planchas, los colores se mezclan visualmente, creando una imagen en color.

Las placas en litografía offset son completamente planas, en contraste con las superficies texturizadas de las placas grabadas y de tipo móvil. Se hacen creando una película negativa de la imagen, colocándola sobre una placa fotosensible, exponiéndola y luego desarrollándola. Una vez que se hace la placa, se puede montar en una prensa y comienza la verdadera diversión.

Esta técnica de impresión aprovecha el hecho de que el aceite y el agua no se mezclan. La placa se cepilla con rodillos recubiertos con agua y luego con rodillos cubiertos con tinta. La tinta es atraída a las partes de la placa que fueron expuestas anteriormente, mientras que el agua mantiene claras las partes no expuestas para que no manchen ni transfieran tinta. Luego, la placa transfiere la tinta a un rodillo de goma conocido como "manta", y la manta rueda sobre el papel; normalmente el papel se alimenta entre la mantilla y otro rodillo para garantizar que la imagen se mantenga nítida.

Una prensa offset puede funcionar continuamente, lo que la hace extremadamente rápida. Dependiendo del trabajo, la prensa puede alimentarse en hojas, lo que significa que la prensa extrae piezas individuales de una pila y las pasa, o se alimenta en banda, en cuyo caso el papel está en enormes rodillos. En ambos casos, el papel generalmente pasa por un horno después de la impresión para que se seque rápidamente, evitando manchas y luego se pueda cortar, encuadernar, doblar y preparar para su distribución.

La primera imprenta para la litografía offset se desarrolló en 1903, y el concepto se impuso rápidamente en la comunidad de impresión. Las prensas offset varían en tamaño desde las prensas masivas utilizadas en editoriales comerciales, que pueden ser más grandes que una casa, hasta modelos más pequeños del tamaño de camiones volquete utilizados en compañías de impresión más pequeñas.