Wat is offset-lithografie?
Offset lithografie is een druktechniek die wereldwijd wordt gebruikt. De meeste boeken, kranten en tijdschriften worden gedrukt met behulp van offsetlithografie en deze druktechniek wordt algemeen beschouwd als het werkpaard van afdrukken, omdat het snel, efficiënt, goedkoop en relatief eenvoudig is. De "offset" in de naam verwijst naar het feit dat de inkt op een afzonderlijk oppervlak wordt overgebracht voordat deze op het papier wordt aangebracht.
De eerste stap in offsetlithografie is het maken van een plaat met de afbeelding die moet worden afgedrukt. Als de afbeelding in zwart-wit is, is slechts één plaat vereist, omdat de plaat eenvoudig met zwarte inkt kan worden geïnkt. Kleurenafbeeldingen worden geproduceerd met behulp van een vierkleurenscheidingsproces, waarbij vier verschillende platen worden gemaakt voor de cyaan, magenta, gele en belangrijke (zwarte) inkten; wanneer de platen worden afgedrukt, vloeien de kleuren visueel samen, waardoor een kleurenafbeelding ontstaat.
Platen in offset-lithografie zijn volledig vlak, in tegenstelling tot de gestructureerde oppervlakken van gegraveerde platen en beweegbare types. Ze worden gemaakt door een filmnegatief van de afbeelding te maken, deze over een fotogevoelige plaat te plaatsen, bloot te leggen en vervolgens te ontwikkelen. Zodra de plaat is gemaakt, kan deze in een pers worden gemonteerd en begint het echte plezier.
Deze druktechniek maakt gebruik van het feit dat olie en water niet mengen. De plaat wordt geborsteld met rollen bedekt met water en vervolgens met rollen bedekt met inkt. De inkt wordt aangetrokken door de eerder blootgestelde delen van de plaat, terwijl het water de niet-belichte delen helder houdt zodat ze geen inkt smeren of overbrengen. Vervolgens brengt de plaat de inkt over naar een rubberen rol die bekend staat als een "deken" en de deken rolt over het papier; meestal wordt het papier tussen de deken en een andere rol ingevoerd om ervoor te zorgen dat het beeld scherp blijft.
Een offsetpers kan continu draaien, wat hem extreem snel maakt. Afhankelijk van de taak kan de pers worden gevoed met vellen, wat betekent dat afzonderlijke stukken door de pers uit een stapel worden getrokken en erdoor worden gevoerd, of in een baan worden ingevoerd, in welk geval het papier op enorme rollen staat. In beide gevallen wordt het papier na het afdrukken meestal door een oven geleid, zodat het snel droogt, waardoor vlekken worden voorkomen en het vervolgens kan worden gesneden, gebonden, gevouwen en voorbereid voor distributie.
De eerste pers voor offsetlithografie werd ontwikkeld in 1903 en het concept werd snel populair in de drukkerijgemeenschap. Offsetpersen variëren in grootte van de massieve persen die worden gebruikt bij commerciële uitgevers, die groter kunnen zijn dan een huis, tot kleinere modellen rond de grootte van dumptrucks die worden gebruikt bij kleinere drukkerijen.