Vad är offsetlitografi?
Offsetlitografi är en tryckteknik som används allmänt över hela världen. De flesta böcker, tidningar och tidskrifter skrivs ut med offsetlitografi, och denna tryckteknik betraktas allmänt som arbetshäst för utskrift, eftersom den är snabb, effektiv, billig och relativt enkel. "Offset" i namnet hänvisar till det faktum att bläcket överförs till en separat yta innan den appliceras på papperet.
Det första steget i offsetlitografi är att skapa en platta med bilden som ska skrivas ut. Om bilden är i svartvitt krävs endast en enda platta, eftersom plattan helt enkelt kan bläckas med svart bläck. Färgbilder produceras med hjälp av en fyrfärgseparationsprocess, där fyra olika plattor tillverkas för cyan-, magenta-, gul- och nyckelfärgen (svart); när plattorna skrivs ut smälter färgerna samman visuellt och skapar en färgbild.
Plattor i offsetlitografi är helt plana, i kontrast till de strukturerade ytorna på graverade plattor och rörlig typ. De skapas genom att skapa en filmnegativ bild, placera den över en fotokänslig platta, exponera den och sedan utveckla den. När plattan är gjord kan den monteras i en press, och det riktiga kulet börjar.
Denna tryckteknik utnyttjar det faktum att olja och vatten inte blandas. Plattan borstas med rullar belagda i vatten och sedan med rullar täckta med bläck. Färgen dras till de delar av plattan som exponerades tidigare, medan vattnet håller de exponerade delarna rena så att de inte smetar eller överför bläck. Därefter överför plattan bläcket till en gummivals, känd som en "filt", och filten rullar över papperet; vanligtvis matas papperet mellan filten och en annan rulle för att säkerställa att bilden förblir skarp.
En offsetpress kan köras kontinuerligt, vilket gör det extremt snabbt. Beroende på jobbet kan pressen matas i ark, vilket innebär att enskilda bitar dras från en bunt av pressen och körs genom, eller matas på nätet, i vilket fall papperet ligger på stora rullar. I båda fallen körs papperet vanligtvis genom en ugn efter utskrift så att det torkar snabbt, förhindrar utstryk, och sedan kan det skäras, bindas, vikas och förberedas för distribution.
Den första pressen för offsetlitografi utvecklades 1903 och konceptet fångades snabbt in i trycksamhället. Offsetpressar varierar i storlek från de massiva pressarna som används vid kommersiella förlag, som kan vara större än ett hus, till mindre modeller runt storleken på dumpare som används vid mindre tryckföretag.