¿Qué es la oxidación electrolítica de plasma?
La oxidación electrolítica de plasma (PEO) es uno de varios procesos que cubren la superficie de un objeto de metal con una capa de cerámica protectora. Los materiales que pueden tratarse de esta manera incluyen metales como el aluminio y el magnesio, y el recubrimiento cerámico es típicamente un óxido. El proceso se parece a la anodización, pero utiliza potenciales eléctricos sustancialmente más altos, lo que puede causar la formación de descargas de plasma. Esto tiende a crear temperaturas y presiones muy altas a lo largo de la superficie de una pieza de trabajo, lo que puede provocar recubrimientos de cerámica algo más gruesos de los que es capaz de anodizar tradicional. La capa protectora creada por la oxidación electrolítica plasmática puede proporcionar beneficios como resistencia contra la corrosión y el desgaste.
Los primeros experimentos con oxidación electrolítica en plasma se han producido en la década de 1950 y varias técnicas se han desarrollado y refinado desde entonces. Cada una de las técnicas de PEO funciona en el mismo principio básico, que es que ciertos metales pueden ser inducidosD para formar un recubrimiento de óxido protector en las condiciones correctas. Muchos metales formarán naturalmente una capa de óxido en presencia de oxígeno, pero generalmente no es muy grueso. Para aumentar el grosor del recubrimiento de óxido, se deben utilizar anodizantes y otras técnicas.
En el nivel más básico, la oxidación electrolítica de plasma se parece a la anodización tradicional. La pieza de trabajo de metal se baja en un baño de electrolitos y se conecta a una fuente de electricidad. En la mayoría de los casos, la pieza de trabajo de metal funcionará como un electrodo, mientras que el IVA que contiene el electrolito es el otro. La electricidad se aplica a los electrodos, lo que hace que el hidrógeno y el oxígeno se liberen de la solución electrolítica. A medida que se libera el oxígeno, reacciona con el metal y forma una capa de óxido.
Anodizante tradicional utiliza alrededor de 15 a 20 voltios para cultivar una capa de óxido en una pieza de trabajo de metal, wMientras la mayoría de las técnicas de oxidación electrolítica en plasma utilizan pulsos de 200 o más voltios. Este alto voltaje puede superar la resistencia dieléctrica del óxido, que es lo que conduce a las reacciones plasmáticas de las que depende la técnica. Estas reacciones en plasma pueden crear temperaturas de aproximadamente 30,000 ° F (aproximadamente 16,000 ° C), lo cual es necesario para la formación de las capas de óxido gruesas que los procesos PEO son capaces de formarse.
Los recubrimientos de óxido que se pueden crear a través del proceso de oxidación electrolítica de plasma pueden ser de más de varios cientos de micrómetros (0.0078 pulgadas) de espesor. La anodización también se puede usar para crear capas de óxido de hasta aproximadamente 150 micrómetros (0.0069 pulgadas) de espesor, aunque ese proceso requiere una solución ácida fuerte en lugar del electrolito de base diluido generalmente utilizado para la oxidación electrolítica plasmática. Las propiedades de un recubrimiento PEO también se pueden alterar agregando varios productos químicos al electrolito o variando el momento de los pulsos de voltaje.