O que é oxidação eletrolítica plasmática?
A oxidação eletrolítica no plasma (PEO) é um dos vários processos que revestem a superfície de um objeto metálico com uma camada protetora de cerâmica. Os materiais que podem ser tratados dessa maneira incluem metais como alumínio e magnésio, e o revestimento cerâmico é tipicamente um óxido. O processo tem uma semelhança com a anodização, mas usa potenciais elétricos substancialmente mais altos, o que pode causar a formação de descargas de plasma. Isso tende a criar temperaturas e pressões muito altas ao longo da superfície de uma peça, o que pode resultar em revestimentos cerâmicos um pouco mais espessos do que a anodização tradicional é capaz. A camada protetora criada pela oxidação eletrolítica do plasma pode proporcionar benefícios como resistência contra corrosão e desgaste.
Os primeiros experimentos com oxidação eletrolítica no plasma ocorreram na década de 1950 e várias técnicas foram desenvolvidas e refinadas desde então. Cada uma das técnicas de PEO trabalha com o mesmo princípio básico, que é o de que certos metais podem ser induzidos a formar um revestimento de óxido protetor nas condições corretas. Muitos metais formam naturalmente uma camada de óxido na presença de oxigênio, mas geralmente não é muito espessa. Para aumentar a espessura do revestimento de óxido, anodização e outras técnicas devem ser usadas.
No nível mais básico, a oxidação eletrolítica do plasma é semelhante à anodização tradicional. A peça de metal é baixada para um banho de eletrólito e conectada a uma fonte de eletricidade. Na maioria dos casos, a peça de metal funcionará como um eletrodo, enquanto o tanque que contém o eletrólito é o outro. A eletricidade é aplicada aos eletrodos, o que causa liberação de hidrogênio e oxigênio da solução eletrolítica. Quando o oxigênio é liberado, ele reage com o metal e forma uma camada de óxido.
A anodização tradicional usa cerca de 15 a 20 volts para produzir uma camada de óxido em uma peça de metal, enquanto a maioria das técnicas de oxidação eletrolítica no plasma usa pulsos de 200 ou mais volts. Essa alta tensão é capaz de superar a força dielétrica do óxido, que é o que leva às reações plasmáticas das quais a técnica depende. Essas reações no plasma podem criar temperaturas de cerca de 16.000 ° C, o que é necessário para a formação das camadas espessas de óxido que os processos de PEO são capazes de formar.
Os revestimentos de óxido que podem ser criados através do processo de oxidação eletrolítica do plasma podem ter mais do que várias centenas de micrômetros (0,0078 polegadas) de espessura. A anodização também pode ser usada para criar camadas de óxido de até cerca de 150 micrômetros (0,0069 polegadas) de espessura, embora esse processo exija uma solução ácida forte em oposição ao eletrólito de base diluído normalmente usado para oxidação eletrolítica no plasma. As propriedades de um revestimento de PEO também podem ser alteradas adicionando vários produtos químicos ao eletrólito ou variando o tempo dos pulsos de tensão.