¿Qué es la industria cerámica?
Cerámica es un término amplio utilizado para describir materiales naturales y sintéticos con una estructura cristalina. A lo largo de la historia, la cerámica ha desempeñado un papel importante en la industria y la vida cotidiana, ya que se utilizaron para producir arte, almacenamiento de alimentos e incluso monedas antiguas. La industria cerámica moderna continúa prosperando, y los fabricantes confían en este material para crear todo, desde productos electrónicos hasta componentes de construcción. La industria de la cerámica abarca todo, desde el artesano en pequeña escala que vende ollas de barro hasta la corporación internacional que suministra una línea de semiconductores.
La industria cerámica data de miles de años. De hecho, gran parte de la arqueología moderna se ocupa de extraer y estudiar ollas de barro. Para el siglo XX, los fabricantes habían desarrollado una serie de cerámicas sintéticas que podrían usarse en aplicaciones más avanzadas y técnicas. En el siglo XXI, el campo de la nanotecnología ha abierto nuevas puertas para la industria cerámica, ya que los fabricantes buscan materiales que puedan usarse en aplicaciones imposiblemente a pequeña escala.
Los productos dentro de la industria cerámica pueden clasificarse como uno de los cuatro tipos básicos. Los artículos para el hogar o blancos incluyen platos, cerámica y baños o baños de porcelana. Los productos estructurales incluyen aquellos utilizados en la industria de la construcción, como tejas o pisos. Las líneas refractarias son más especializadas y consisten en elementos como revestimientos de hornos y aislamiento de equipos diseñados para adaptarse a temperaturas extremadamente altas. La cerámica de ingeniería es más avanzada e incluye elementos como pastillas de freno de cerámica, implantes dentales y semiconductores.
En los primeros días de la industria cerámica, los fabricantes confiaban en tierra básica o arcilla. Pronto avanzaron a cuarzo, piedra y porcelana, que ofrecían una mayor durabilidad y resistencia. Finalmente, los fabricantes comenzaron a desarrollar sustitutos inorgánicos para estos productos naturales. Los materiales sintéticos y compuestos incluyen siliciuro y óxido, así como cerámica reforzada con fibra. Estos materiales más avanzados se usan en electrónica, así como en cosas como aviones, satélites y transbordadores espaciales.
La industria de la cerámica juega un papel importante en la fabricación moderna, y este papel se expande con cada mejora importante en la tecnología. A principios del siglo XXI, un gran porcentaje de productos electrónicos y otros productos contienen alguna forma de cerámica. Este material se encuentra en teléfonos móviles, equipos médicos y miles de otros artículos. Parte de la razón por la que los fabricantes han adoptado la cerámica se debe a su resistencia y durabilidad, pero también porque no son metálicos. Esto significa que pueden ofrecer muchas de las ventajas del metal sin la transferencia de corriente térmica y eléctrica asociada con los productos metálicos.