O que é a indústria cerâmica?
Cerâmica é um termo amplo usado para descrever materiais naturais e sintéticos com uma estrutura cristalina. Ao longo da história, a cerâmica desempenhou um papel importante na indústria e na vida cotidiana, pois era usada para produzir arte, armazenamento de alimentos e até mesmo moedas antigas. A moderna indústria de cerâmica continua a prosperar, com os fabricantes confiando neste material para criar tudo, de eletrônicos a componentes de construção. A indústria cerâmica abrange tudo, desde o artesão de pequena escala que vende panelas de barro até a corporação internacional que fornece uma linha de semicondutores.
A indústria de cerâmica data de milhares de anos. De fato, grande parte da arqueologia moderna lida com a extração e o estudo de panelas de barro. No século 20, os fabricantes haviam desenvolvido uma série de cerâmicas sintéticas que poderiam ser usadas em aplicações técnicas e mais avançadas. No século XXI, o campo da nanotecnologia abriu novas portas para a indústria cerâmica, pois os fabricantes buscam materiais que podem ser usados em aplicações incrivelmente pequenas.
Os produtos da indústria cerâmica podem ser classificados como um dos quatro tipos básicos. Os bens domésticos, ou brancos, incluem pratos, cerâmica e banheiros ou banheiros de porcelana. Os produtos estruturais incluem aqueles utilizados na indústria da construção, como telhas ou pisos. As linhas refratárias são mais especializadas e consistem em revestimentos de fornos e isolamento de equipamentos projetados para acomodar temperaturas extremamente altas. A cerâmica projetada é mais avançada e inclui itens como pastilhas de freio cerâmicas, implantes dentários e semicondutores.
Nos primeiros dias da indústria da cerâmica, os fabricantes contavam com terra ou argila básica. Eles logo avançaram para quartzo, pedra e porcelana, que ofereciam maior durabilidade e resistência. Eventualmente, os fabricantes começaram a desenvolver substitutos inorgânicos para esses produtos naturais. Materiais sintéticos e compostos incluem silicida e óxido, além de cerâmica reforçada com fibra. Esses materiais mais avançados são usados na eletrônica, além de aeronaves, satélites e ônibus espaciais.
A indústria cerâmica desempenha um papel importante na manufatura moderna, e esse papel se expande a cada grande melhoria na tecnologia. No início do século XXI, uma grande porcentagem de eletrônicos e outros produtos contêm alguma forma de cerâmica. Esse material é encontrado em telefones celulares, equipamentos médicos e milhares de outros itens. Parte do motivo pelo qual os fabricantes adotaram a cerâmica se deve à sua resistência e durabilidade, mas também porque não são metálicas. Isso significa que eles podem oferecer muitas das vantagens do metal sem a transferência de corrente térmica e elétrica associada a produtos metálicos.