¿Qué tan efectiva es la penicilina para la sífilis?
A pesar de su larga historia de uso en medicina, la penicilina, a partir de 2011, aún conserva la capacidad de matar la bacteria que causa la sífilis. Muchas otras especies que originalmente fueron asesinadas por el medicamento desarrollaron resistencia a los antibióticos hasta el punto en que la penicilina ya no se puede usar para matarlas. Esta falta de resistencia a los antibióticos al medicamento por el virus de la sífilis significa que la penicilina para la sífilis puede curar técnicamente la enfermedad, aunque problemas como la alergia pueden significar que otro antibiótico puede ser más adecuado.
El tratamiento primario para la sífilis a nivel mundial, a partir de 2011, es la penicilina, aunque algunas regiones también usan otros antibióticos como azitromicina, eritromicina o tetraciclina. Casi todos los casos de sífilis se pueden curar con la administración de penicilina, aunque el tratamiento se administra mejor en las primeras etapas de la infección. La sífilis tiene tres etapas principales; la etapa primaria, la etapa secundaria y la etapa tardía. Cuando se permite que una infección progrese a la etapa tardía, se puede causar daño irreversible a los órganos del cuerpo, que no puede repararse mediante la administración de penicilina para la sífilis.
Los antibióticos difieren en su potencial de efectos secundarios, que pueden variar según el paciente. Las mujeres embarazadas, por ejemplo, y sus bebés son especialmente sensibles a ciertos efectos secundarios de los medicamentos. Sin embargo, la penicilina para la sífilis tiene beneficios comprobados para el tratamiento de mujeres embarazadas infectadas. Algunos otros antibióticos que pueden matar la bacteria de la sífilis no pueden atravesar la barrera placentaria adecuadamente para ayudar a tratar al bebé nonato.
Se han observado algunos casos de fracaso en el tratamiento de la penicilina para la sífilis en la evidencia médica que rodea el uso del medicamento. Sin embargo, para las personas involucradas, el fracaso del curso normal de la penicilina para eliminar la infección no se debió a la fuerte resistencia de la bacteria al medicamento. En cambio, una dosis más alta de la droga logró matar a los agentes infecciosos, sin que el médico tuviera que administrar otros antibióticos como reemplazo. Sin embargo, las especies bacterianas tienden a tener la capacidad de volverse resistentes a los antibióticos con el tiempo, y con el aumento de los casos de sífilis asociados con un aumento de la población mundial, todavía existe la posibilidad de que surja una cepa resistente.
Las razones adicionales para el reemplazo de la penicilina para el tratamiento de la sífilis son la facilidad de administración y el potencial de reacción alérgica. Normalmente, la penicilina debe inyectarse en el cuerpo, mientras que algunos antibióticos más nuevos que pueden curar la infección se pueden administrar en tabletas. Las regiones del mundo con sistemas de salud deficientes podrían encontrar los medicamentos orales menos costosos y menos riesgosos desde una perspectiva de infección que las inyecciones de penicilina. Por otro lado, los medicamentos más antiguos como la penicilina tienden a ser menos costosos que los medicamentos más nuevos. En algunas personas pueden producirse reacciones alérgicas a la penicilina, pero se pueden utilizar técnicas de desensibilización para que el paciente no produzca reacciones alérgicas al medicamento.