Quanto è efficace la penicillina per la sifilide?
Nonostante la sua lunga storia di utilizzo in medicina, la penicillina, a partire dal 2011, conserva ancora la capacità di uccidere il batterio che causa la sifilide. Molte altre specie originariamente uccise dal farmaco hanno sviluppato una resistenza agli antibiotici al punto in cui la penicillina non può più essere utilizzata per ucciderli. Questa mancanza di resistenza agli antibiotici al farmaco da parte del bug della sifilide significa che la penicillina per la sifilide può tecnicamente curare la malattia, anche se problemi come l'allergia possono significare che un altro antibiotico può essere più adatto.
Il trattamento principale per la sifilide a livello globale, a partire dal 2011, è la penicillina, sebbene alcune regioni utilizzino anche altri antibiotici come azitromicina, eritromicina o tetraciclina. Quasi tutti i casi di sifilide possono essere curati con la somministrazione di penicillina, anche se il trattamento è meglio somministrato nelle prime fasi dell'infezione. La sifilide ha tre fasi principali; la fase primaria, la fase secondaria e la fase avanzata. Quando un'infezione è in grado di progredire nella fase avanzata, un danno irreversibile può essere causato agli organi del corpo, che non può essere riparato dalla somministrazione di penicillina per la sifilide.
Gli antibiotici si differenziano per il loro potenziale di effetti collaterali, che possono variare in base al paziente. Le donne in gravidanza, ad esempio, e i loro bambini sono particolarmente sensibili a determinati effetti collaterali dei farmaci. La penicillina per la sifilide, tuttavia, ha dimostrato benefici per il trattamento di donne in gravidanza infette. Alcuni altri antibiotici che possono uccidere il batterio della sifilide non possono attraversare correttamente la barriera placentare per aiutare a curare il nascituro.
Alcuni casi di fallimento della penicillina per il trattamento della sifilide sono stati rilevati nelle prove mediche che circondano l'uso del farmaco. Per le persone coinvolte, tuttavia, l'incapacità del normale decorso della penicillina di eliminare l'infezione non era dovuta alla forte resistenza del batterio al farmaco. Invece, una dose più alta del farmaco è riuscita a uccidere gli agenti infettivi, senza che il medico debba somministrare altri antibiotici in sostituzione. Le specie batteriche tendono ad avere la capacità di diventare resistenti agli antibiotici nel tempo, tuttavia, e con l'aumento dei casi di sifilide associati ad un aumento della popolazione globale, esiste ancora la possibilità che emerga un ceppo resistente.
Ulteriori motivi per la sostituzione della penicillina per il trattamento della sifilide sono la facilità di somministrazione e il potenziale di reazione allergica. Normalmente, la penicillina deve essere iniettata nel corpo, mentre alcuni nuovi antibiotici che possono curare l'infezione possono essere somministrati in compresse. Le regioni del mondo con sistemi sanitari scadenti potrebbero trovare i farmaci per via orale meno costosi e meno rischiosi dal punto di vista dell'infezione rispetto alle iniezioni di penicillina. D'altra parte, i farmaci più vecchi come la penicillina tendono ad essere meno costosi dei nuovi farmaci. In alcune persone possono verificarsi reazioni allergiche alla penicillina, ma possono essere utilizzate tecniche di desensibilizzazione in modo che il paziente non produca reazioni allergiche al farmaco.