Hur effektiv är penicillin för syfilis?

Trots sin långa historia med användning inom medicin, behåller penicillin från och med 2011 fortfarande förmågan att döda bakterien som orsakar syfilis. Många andra arter som ursprungligen dödades av läkemedlet utvecklade antibiotikaresistens till den punkt där penicillin inte längre kan användas för att döda dem. Denna brist på antibiotikaresistens mot läkemedlet av syfilisbugg innebär att penicillin för syfilis tekniskt kan bota sjukdomen, även om problem som allergi kan innebära att ett annat antibiotikum kan vara mer lämpligt.

Den primära behandlingen för syfilis globalt, från och med 2011, är penicillin, även om vissa regioner också använder andra antibiotika såsom azitromycin, erytromycin eller tetracyklin. Nästan alla fall av syfilis kan botas med administration av penicillin, även om behandlingen bäst ges i de tidiga stadierna av infektionen. Syfilis har tre huvudstadier; primärstadiet, sekundärstadiet och det sena stadiet. När en infektion får fortskrida till det sena stadiet, kan irreversibel skada orsakas av kroppens organ, som inte kan åtgärdas genom administration av penicillin för syfilis.

Antibiotika skiljer sig åt i sin potential för biverkningar, som kan variera beroende på patienten. Till exempel gravida kvinnor och deras barn är särskilt känsliga för vissa biverkningar av läkemedlet. Penicillin för syfilis har emellertid bevisade fördelar för behandling av infekterade gravida kvinnor. Vissa andra antibiotika som kan döda syfilisbakterien kan inte passera placentabarriären ordentligt för att hjälpa till att behandla det ofödda barnet.

Några fall av fel i penicillin för syfilisbehandling har noterats i de medicinska bevisen kring läkemedlets användning. För de involverade personerna berodde emellertid bristen på den normala kursen med penicillin att rensa infektionen inte av bakteriens starka resistens mot läkemedlet. Istället lyckades en högre dos av läkemedlet döda smittämnen utan att läkaren behövde administrera andra antibiotika som ersättning. Bakterier har en tendens att ha en förmåga att bli resistenta mot antibiotika med tiden, men med ökningen av syfilisfall förknippade med en ökning av den globala befolkningen finns det fortfarande en risk för att en resistent stam kommer fram.

Ytterligare skäl för att ersätta penicillin för syfilisbehandling är enkel administrering och potential för allergisk reaktion. Normalt måste penicillin injiceras i kroppen, medan vissa nyare antibiotika som kan bota infektionen kan ges som tabletter. Regioner i världen med dåliga sjukvårdssystem kan hitta orala läkemedel billigare och mindre riskabla ur ett infektionsperspektiv än penicillininjektioner. Å andra sidan tenderar äldre mediciner som penicillin att vara billigare än nyare läkemedel. Allergiska reaktioner kan förekomma hos penicillin hos vissa människor, men desensibiliseringstekniker kan användas så att patienten inte ger allergiska reaktioner på läkemedlet.