Hvor effektiv er penicillin til syfilis?

På trods af sin lange historie med brug i medicin, opretholder penicillin fra 2011 stadig evnen til at dræbe bakterien, der forårsager syfilis. Mange andre arter, der oprindeligt blev dræbt af stoffet, udviklede antibiotikaresistens til det punkt, hvor penicillin ikke længere kan bruges til at dræbe dem. Denne mangel på antibiotikaresistens over for lægemidlet af syfilisfejl betyder, at penicillin til syfilis teknisk kan kurere sygdommen, selvom problemer som allergi kan betyde, at et andet antibiotikum kan være mere passende.

Den primære behandling for syfilis globalt, fra 2011, er penicillin, skønt nogle regioner også bruger andre antibiotika såsom azithromycin, erythromycin eller tetracycline. Næsten alle tilfælde af syfilis kan helbredes ved indgivelse af penicillin, skønt behandlingen bedst gives i de tidlige stadier af infektionen. Syfilis har tre hovedstadier; den primære fase, den sekundære fase og den sene fase. Når en infektion får lov til at skride frem til det sene stadie, kan der skabes irreversibel skade på kroppens organer, som ikke kan rettes ved administration af penicillin til syfilis.

Antibiotika er forskellige i deres potentiale for bivirkninger, som kan variere afhængigt af patienten. For eksempel gravide kvinder og deres babyer er især følsomme over for visse lægemiddelbivirkninger. Penicillin til syfilis har imidlertid bevist fordele ved behandling af inficerede gravide kvinder. Nogle andre antibiotika, der kan dræbe syfilisbakterien, kan ikke krydse placentabarrieren korrekt for at hjælpe med at behandle det ufødte barn.

Et par tilfælde af svigt i penicillin i syfilisbehandling er blevet bemærket i det medicinske bevis omkring stoffets brug. For de involverede mennesker skyldtes imidlertid den normale forløb af penicillin at fjerne infektionen ikke en stærk resistens fra bakterien mod lægemidlet. I stedet lykkedes det med en højere dosis af lægemidlet at aflive de smitsomme stoffer, uden at lægen skulle indgive andre antibiotika som erstatning. Bakterielle arter har en tendens til at have en evne til at blive resistente over for antibiotika over tid, selvom med stigningen i syfilistilfælde, der er forbundet med en stigning i den globale befolkning, eksisterer der stadig en chance for, at en resistent stamme dukker op.

Yderligere årsager til udskiftning af penicillin til syfilisbehandling er lette indgivelse og potentiale for allergisk reaktion. Normalt skal penicillin injiceres i kroppen, mens nogle nyere antibiotika, der kan kurere infektionen, kan gives som tabletter. Regioner i verden med dårlige sundhedssystemer kunne finde orale medicin billigere og mindre risikable ud fra et infektionsperspektiv end penicillininjektioner. På den anden side har ældre medicin som penicillin en tendens til at være billigere end nyere medicin. Allergiske reaktioner kan forekomme hos nogle mennesker over for penicillin, men desensibiliseringsteknikker kan anvendes, så patienten ikke producerer allergiske reaktioner på lægemidlet.