¿Qué son los catéteres?
Los catéteres son tubos huecos, generalmente de plástico o caucho, que se pueden insertar en el cuerpo para extraer o administrar líquidos. Con mayor frecuencia, se usan en entornos médicos y los profesionales de la salud los colocan en el cuerpo. Se pueden usar a corto o largo plazo, según la necesidad, y la longitud y el tamaño varían entre los diferentes tipos. Algunos de los tipos más comunes incluyen catéteres urinarios e intravenosos, y los utilizados para el cateterismo cardíaco.
Catéter urinario
El catéter urinario se usa principalmente para drenar la orina de la vejiga. En la mayoría de los casos, se inserta a través de la uretra y drena la orina en una bolsa externa. Este tipo de catéter puede usarse para tratar a personas con problemas de disfunción urinaria, como retención urinaria o incontinencia urinaria, o durante procedimientos médicos y cirugías prolongadas. Las mujeres que tienen una epidural durante el parto generalmente usarán uno porque los anestésicos epidurales causan una pérdida del control de la vejiga. Los catéteres urinarios también se pueden usar para otras afecciones médicas que interrumpen el control de la vejiga, como la demencia o las lesiones de la médula espinal.
Los tres tipos principales de sonda urinaria son la sonda intermitente, la sonda permanente y la sonda externa. El catéter intermitente generalmente es utilizado por personas con vejigas pequeñas o aquellas que no pueden drenar totalmente sus vejigas por sí mismas. Se inserta a través de la uretra y se retira cada vez que la vejiga se drena por completo. Algunos catéteres intermitentes son reutilizables, mientras que otros son desechables.
Para uso a largo plazo, el catéter permanente es más común, ya que puede dejarse dentro de la vejiga durante un período prolongado de tiempo. También llamado catéter de Foley, se inserta a través de la uretra. Un globo lo mantiene en su lugar y se desinfla una vez que se necesita retirar el catéter. En algunos casos, se usa un catéter suprapúbico, que se inserta en la vejiga a través del pequeño orificio justo encima del hueso púbico.
Como su nombre lo indica, el catéter externo o condón no se inserta en la vejiga. Por el contrario, se coloca en el exterior del cuerpo, sobre la abertura de la uretra, donde se atrapa la orina y se transfiere a una bolsa de drenaje. Es más popular entre los hombres y no se sabe que sea tan efectivo para las mujeres.
Catéter Intravenoso
La terapia intravenosa (IV) generalmente se basa en un catéter para transferir fluidos, como medicamentos, al cuerpo. Los IV también se pueden usar para extraer fluidos del cuerpo; Por ejemplo, una IV se usa para recolectar sangre de un donante, que pasa a través del catéter y se almacena en bolsas de plástico para su uso posterior. Al completar el círculo, los pacientes que necesitan transfusiones de sangre reciben la sangre por medio de un catéter. La mano y el antebrazo son lugares comunes para insertar una vía intravenosa en el cuerpo del paciente; Se retira el catéter una vez que se transfieren los líquidos.
Cateterización cardiaca
Los catéteres también se usan para diagnosticar y tratar diversas afecciones cardíacas, como la enfermedad coronaria. Durante un procedimiento llamado cateterismo cardíaco, un cardiólogo inserta un catéter directamente en el vaso sanguíneo del paciente y lo guía suavemente hacia el corazón. Esto le permite al médico visualizar el corazón, los vasos sanguíneos y cualquier bloqueo o anomalía para diagnosticar y tratar al paciente.
El cateterismo cardíaco es un procedimiento mínimamente invasivo y generalmente se realiza con sedación leve, a diferencia de la anestesia general. La mayoría de los pacientes gravemente enfermos, que corren el mayor riesgo bajo anestesia general, pueden someterse a un cateterismo cardíaco de manera segura. Generalmente se considera un procedimiento ambulatorio y la recuperación es relativamente rápida.
Otros usos
Los catéteres también resultan útiles en el muestreo de vellosidades coriónicas, donde son un método para obtener una muestra de la placenta. La muestra proporciona a los futuros padres información sobre si su hijo tiene ciertos tipos de defectos de nacimiento. La extracción de líquido amniótico cuando se realizan pruebas para detectar anormalidades en un feto también depende del catéter, al igual que la recolección de óvulos o la implantación de embriones en mujeres que no pueden concebir por otros medios.
Riesgos
Existe la posibilidad de complicaciones al usar cualquier tipo de catéter. Las complicaciones pueden variar según el tipo de catéter, pero algunos problemas comunes que pueden surgir incluyen una reacción alérgica al material del catéter o sangrado cuando se coloca el catéter. Los catéteres urinarios a veces pueden causar infecciones del tracto urinario (ITU). Cualquier posible complicación y riesgo debe discutirse con el paciente antes de insertar el catéter. Si surgen complicaciones, el paciente debe contactar a un profesional de la salud de inmediato.