¿Qué son los descongestionantes?
Los descongestionantes son un tipo de medicamento que reduce la congestión del seno y los pasajes nasales. Están diseñados para aliviar los síntomas experimentados cuando una persona tiene un resfriado o sufre alergias nasales. La mayoría de los descongestionantes están disponibles para su compra sin receta (OTC); Sin embargo, algunos solo están disponibles con una receta.
Cuando el virus del frío o un alérgeno es absorbido por la nariz, el cuerpo produce una sustancia conocida como histamina. La histamina aumenta el flujo sanguíneo al área nasal, lo que hace que los vasos sanguíneos y el tejido nasal circundante se hinchen. Esta hinchazón inflama el área nasal, estimulando la producción y la fuga de moco y exceso de líquido. Las membranas hinchadas también limitan la cantidad de espacio en la nariz y la cavidad nasal donde el aire puede entrar y salir, creando la sensación de congestión comúnmente asociada con un resfriado o alergia.
Los descongestionantes funcionan estimulando los receptores en el sistema nervioso simpático que causa que los vasos sanguíneos y el tejido nasal se encogen. Esto a su vez ayuda a reducir la producción de moco y exceso de líquido del cuerpo. La hinchazón reducida lleva a que los pasajes nasales se sientan más abiertos y se reducen los síntomas de congestión.
Muchos descongestionantes se combinan con un tipo de medicamento conocido como antihistamínico. Un antihistamína contrarresta el efecto de la histamina en el cuerpo. Por lo tanto, el antihistamínico ayuda a reducir la causa de la hinchazón de los tejidos nasales, mientras que el descongestante reduce los síntomas de la hinchazón nasal.
Los descongestionantes generalmente se realizan en dos formas, oral y tópico, ambos son igualmente efectivos. Los descongestionantes orales se encuentran típicamente en tableta, cápsula o forma líquida. Estos generalmente tardan aproximadamente 30 minutos en entrar en vigencia y pueden ser efectivos durante hasta 24 horas. Cabe señalar que un descongestante oral hará que los vasos sanguíneos en todo el cuerpo se encofren, posiblemente elevando el de un individuopresión arterial. Aquellos con presión arterial alta o antecedentes de enfermedad cardíaca deben consultar a su proveedor de atención médica antes de tomar un descongestador.
Los descongestionantes tópicos generalmente se encuentran en forma de gota o pulverización y se aplican directamente a los ojos o la nariz del usuario. Los medicamentos tópicos comienzan a funcionar en aproximadamente 10 minutos y pueden ser efectivos durante hasta 12 horas. Los usuarios de los descongestionantes tópicos, especialmente el aerosol nasal, no deben usarlo durante más de dos o tres días, ya que el uso prolongado podría conducir a un efecto de rebote. Cuando esto ocurre, los pasajes nasales no pueden permanecer abiertos sin el uso continuo del aerosol nasal.