O que são descongestionantes?
Os descongestionantes são um tipo de medicamento que reduz a congestão do seio e das vias nasais. Eles são projetados para aliviar os sintomas experimentados quando uma pessoa está resfriada ou sofre de alergias nasais. A maioria dos descongestionantes está disponível para compra sem receita (OTC); no entanto, alguns só estão disponíveis mediante receita médica.
Quando o vírus do resfriado ou um alérgeno é absorvido pelo nariz, o corpo produz uma substância conhecida como histamina. A histamina aumenta o fluxo sanguíneo para a área nasal, causando inchaço nos vasos sanguíneos e no tecido nasal circundante. Esse inchaço inflama a área nasal, estimulando a produção e o vazamento de muco e excesso de líquidos. As membranas inchadas também limitam a quantidade de espaço no nariz e na cavidade nasal, onde o ar pode entrar e sair, criando a sensação de entupimento comumente associada a um resfriado ou alergia.
Os descongestionantes atuam estimulando receptores no sistema nervoso simpático, causando encolhimento dos vasos sanguíneos e do tecido nasal. Isso, por sua vez, ajuda a reduzir a produção de muco e excesso de líquidos no organismo. O inchaço reduzido leva as passagens nasais a se sentirem mais abertas e os sintomas de congestão sendo reduzidos.
Muitos descongestionantes são combinados com um tipo de medicamento conhecido como anti-histamínico. Um anti-histamínico contraria o efeito da histamina no corpo. Portanto, o anti-histamínico ajuda a reduzir a causa do inchaço dos tecidos nasais, enquanto o descongestionante reduz os sintomas do inchaço nasal.
Os descongestionantes geralmente são feitos de duas formas - oral e tópica - ambos são igualmente eficazes. Descongestionantes orais são normalmente encontrados na forma de comprimido, cápsula ou líquido. Eles geralmente levam cerca de 30 minutos para entrar em vigor e podem ser eficazes por até 24 horas. Deve-se notar que um descongestionante oral fará com que os vasos sanguíneos do corpo diminuam, possivelmente aumentando a pressão sanguínea de um indivíduo. Aqueles com pressão alta ou histórico de doença cardíaca devem consultar seu médico antes de tomar um descongestionante.
Os descongestionantes tópicos geralmente são encontrados na forma de gota ou spray e são aplicados diretamente nos olhos ou nariz do usuário. Os medicamentos tópicos começam a funcionar em aproximadamente 10 minutos e podem ser eficazes por até 12 horas. Usuários de descongestionantes tópicos, especialmente o spray nasal, não devem usá-lo por mais de dois a três dias, pois o uso prolongado pode levar a um efeito rebote. Quando isso ocorre, as passagens nasais são incapazes de permanecer abertas sem o uso contínuo do spray nasal.