Que sont les décongestionnants?
Les décongestionnants sont un type de médicament qui réduit la congestion des sinus et des voies nasales. Ils sont conçus pour atténuer les symptômes ressentis par une personne enrhumée ou souffrant d’allergies nasales. La plupart des décongestionnants sont disponibles à l'achat en vente libre (OTC); Cependant, certains ne sont disponibles que sur ordonnance.
Lorsque le virus du rhume ou un allergène est absorbé par le nez, le corps produit une substance appelée histamine. L'histamine augmente le flux sanguin dans la zone nasale, provoquant un gonflement des vaisseaux sanguins et du tissu nasal environnant. Ce gonflement enflamme la région nasale, stimulant la production et la fuite de mucus et de liquide en excès. Les membranes enflées limitent également la quantité d'espace dans le nez et la cavité nasale où l'air peut entrer et sortir, créant ainsi une sensation de congestion associée au rhume ou à une allergie.
Les décongestionnants agissent en stimulant les récepteurs du système nerveux sympathique, ce qui provoque le rétrécissement des vaisseaux sanguins et des tissus nasaux. Cela aide à réduire la production de mucus et de liquide en excès par le corps. Le gonflement réduit conduit à une sensation de plus grande ouverture des voies nasales et à une réduction des symptômes de congestion.
De nombreux décongestionnants sont associés à un type de médicament appelé antihistaminique. Un antihistaminique contrecarre l'effet de l'histamine sur le corps. Par conséquent, l'antihistaminique aide à réduire la cause du gonflement des tissus nasaux, tandis que le décongestionnant réduit les symptômes du gonflement nasal.
Les décongestionnants sont généralement fabriqués sous deux formes - orale et topique - les deux ont la même efficacité. Les décongestionnants oraux se trouvent généralement sous forme de comprimés, de capsules ou de liquides. Celles-ci prennent habituellement environ 30 minutes et peuvent être efficaces jusqu'à 24 heures. Il convient de noter qu’un décongestionnant oral provoque la contraction des vaisseaux sanguins dans l’ensemble du corps, augmentant éventuellement la pression artérielle d’un individu. Les personnes souffrant d'hypertension artérielle ou ayant des antécédents de maladie cardiaque devraient consulter leur fournisseur de soins de santé avant de prendre un décongestionnant.
Les décongestionnants topiques se trouvent généralement en gouttes ou en aérosol et sont appliqués directement sur les yeux ou le nez de l'utilisateur. Les médicaments topiques commencent à agir en 10 minutes environ et peuvent être efficaces jusqu'à 12 heures. Les utilisateurs de décongestionnants topiques, en particulier de spray nasal, ne doivent pas l’utiliser plus de deux à trois jours, car une utilisation prolongée pourrait entraîner un effet de rebond. Lorsque cela se produit, les voies nasales ne peuvent pas rester ouvertes sans l'utilisation continue du spray nasal.