¿Qué son las gotas para dilatar los ojos?
Las gotas de dilatación ocular son un tipo de medicamento que se administra en los ojos para dilatar o ensanchar las pupilas de los ojos. También se llaman gotas midriáticas. Consisten en una solución de agua y cloruro de sodio (NaCl), comúnmente llamada solución salina, que contiene medicamentos que causan dilatación de las pupilas, llamados medicamentos midriáticos. Las gotas de dilatación ocular se usan para exámenes oculares, cirugía ocular y el tratamiento de algunos trastornos de la visión.
La pupila es la parte del ojo que permite la entrada de luz en la retina. Las pupilas se dilatan naturalmente en condiciones de poca luz para que el ojo reciba más luz para ver y contraerse en condiciones más brillantes para evitar que ingrese demasiada luz. Algunas sustancias químicas pueden hacer que las pupilas permanezcan dilatadas incluso cuando la cantidad de luz que llega a los ojos normalmente hacen que se contraigan, una condición llamada midriasis.
Los medicamentos midriáticos en las gotas de dilatación ocular suelen ser agentes anticolinérgicos, lo que significa que bloquean el neurotransmisor llamado acetilcolina. Esto interfiere con la transmisión normal de señales del sistema nervioso parasimpático, que gobierna varios procesos corporales que ocurren inconscientemente. Una de sus responsabilidades es indicar a las pupilas que se dilaten o contraigan de acuerdo con la cantidad de luz que se detecta, por lo que la aplicación de un fármaco anticolinérgico en los ojos impide temporalmente que las pupilas reciban las instrucciones del sistema nervioso parasimpático para contraerse.
Los agentes anticolinérgicos de acción corta comúnmente utilizados en las gotas de dilatación ocular incluyen homatropina (C 16 H 21 NO 3 ) y tropicamida (C 17 H 20 N 2 O 2 ). Estos medicamentos generalmente causan midriasis durante solo unas pocas horas, por lo que se usan con frecuencia para exámenes oculares para hacer que la retina, el cristalino y el humor vítreo sean más visibles, o para una cirugía realizada en los ojos. Otros fármacos anticolinérgicos utilizados en gotas para la dilatación de los ojos tienen efectos más duraderos. El medicamento atropina (C 17 H 23 NO 3 ), por ejemplo, puede causar midriasis durante una semana o más. Los medicamentos de mayor duración se usan en gotas para dilatar los ojos para usos a largo plazo, como el tratamiento de algunos tipos de glaucoma y la mejora de la visión de las personas con problemas oculares como cataratas o una lente dislocada, una afección llamada ectopia lentis.
La midriasis también puede ser inducida por fármacos simpaticomiméticos, que tienen efectos similares a los de los neurotransmisores asociados con el sistema nervioso simpático, como la epinefrina y la noradrenalina. El sistema nervioso simpático gobierna la respuesta del cuerpo al estrés, que incluye dilatar las pupilas durante la respuesta de lucha o huida. Por lo tanto, la aplicación de drogas simpaticomiméticas en los ojos puede hacer que respondan como si estuvieran recibiendo instrucciones del sistema nervioso simpático. Un ejemplo de estos comúnmente utilizados en las gotas de dilatación ocular es el agente midriático de corta duración fenilefrina (C 9 H 13 NO 2 ), que puede unirse a los receptores adrenérgicos en las células e imitar los efectos de la epinefrina.