¿Qué son los láseres oftálmicos?
Los láseres oftálmicos son utilizados por médicos especialmente capacitados para realizar muchos procedimientos delicados y precisos que involucran tratamiento ocular. Los láseres utilizados con fines medicinales varían en la cantidad y tipo de energía producida. Algunos láseres cortan tejido, mientras que otros inhiben el sangrado al cauterizar los vasos sanguíneos. Otros láser proporcionan un tratamiento combinado y pueden cortar tejido y detener el sangrado. Los oftalmólogos utilizan la tecnología láser para una variedad de tratamientos de la vista.
Un láser generalmente consiste en una corriente eléctrica que fluye a través de un tubo de plasma que contiene gas o una sustancia cristalina sólida. La energía producida de esta manera se emite como un haz de luz concentrado. Los fabricantes generalmente nombran láseres oftálmicos para la sustancia contenida dentro del tubo de plasma. Los láseres de argón emiten un haz de luz verdoso, que produce calor y ayuda a la coagulación. Los láseres de granate de aluminio de itrio (YAG) producen un haz de mayor potencia, útil para cortar tejidos.
Los láseres oftálmicos permiten a los médicos realizar procedimientos delicados rápidamente con una molestia mínima para los pacientes. Como el ojo está sujeto a un contacto físico menos real, las cirugías oftálmicas con láser tienen menos riesgos de infección. Dado que estos procedimientos son típicamente menos intrusivos y causan menos trauma en el tejido, la cirugía se realiza de forma ambulatoria, lo que generalmente requiere menos tiempo de recuperación.
Los médicos a menudo emplean láseres de argón productores de calor para fines de cauterización. Estos láseres oftálmicos pueden usarse para sellar hemorragias de vasos sanguíneos diminutos o para reparar agujeros o desgarros de la retina en pacientes con retinopatía diabética. Este láser también podría usarse para ayudar a mejorar la visión de las personas con hemorragia o cicatrices, que se encuentran comúnmente en pacientes con degeneración macular. Los oftalmólogos también usan láser de argón para aumentar el drenaje de líquidos en personas que sufren de glaucoma de ángulo abierto.
Un Excimer ™ es uno de los láseres oftálmicos comúnmente utilizados para los tratamientos oculares con queratomileusis in situ con láser (LASIK). Este dispositivo puede eliminar el tejido que es una fracción de un cabello de ancho con cada pulso. Este tipo de cirugía oftálmica implica la extracción de pequeñas cantidades de la córnea normalmente redondeada, formando una superficie aplanada. El proceso cambia la refracción de la luz en el ojo, altera el enfoque y mejora la visión.
Un láser de holmio generalmente usa rayos de luz infrarroja para remodelar la córnea al contraer el tejido sin cortarlo. Los oftalmólogos generalmente usan este procedimiento para corregir el astigmatismo y la hipermetropía. Cuando la medicación no es efectiva, los médicos también pueden usar un láser oftálmico YAG para hacer agujeros microscópicos en el iris, lo que permite la circulación y el drenaje de fluidos en pacientes con glaucoma de ángulo cerrado.