Cosa sono i laser oftalmici?

I laser oftalmici sono utilizzati da medici appositamente addestrati per eseguire molte procedure delicate e precise che coinvolgono il trattamento oculare. I laser utilizzati a scopi medicinali variano in base alla quantità e al tipo di energia prodotta. Alcuni laser tagliano i tessuti, mentre altri inibiscono il sanguinamento cauterizzando i vasi sanguigni. Altri laser forniscono un trattamento combinato e possono sia tagliare i tessuti che smettere di sanguinare. Gli oftalmologi utilizzano la tecnologia laser per una varietà di trattamenti di visione.

Un laser è generalmente costituito da una corrente elettrica che fluisce attraverso un tubo al plasma che contiene gas o una sostanza cristallina solida. L'energia prodotta in questo modo viene emessa come un fascio di luce concentrato. I produttori di solito nominano i laser oftalmici per la sostanza contenuta nel tubo al plasma. I laser all'argon emettono un raggio di luce verdastro, che produce calore e favorisce la coagulazione. I laser in granato di ittrio e alluminio (YAG) producono un raggio più potente, utile per tagliare i tessuti.

I laser oftalmici consentono ai medici di eseguire rapidamente procedure delicate con il minimo disagio per i pazienti. Poiché l'occhio è soggetto a un contatto fisico meno effettivo, gli interventi oftalmici laser hanno meno rischi di infezione. Poiché queste procedure sono in genere meno invasive e causano meno traumi ai tessuti, la chirurgia viene eseguita in regime ambulatoriale, che di solito richiede meno tempo di recupero.

I medici impiegano spesso laser ad argon che producono calore per scopi di cauterizzazione. Questi laser oftalmici potrebbero essere usati per sigillare emorragie da piccoli vasi sanguigni o per riparare buchi retinici o lacrime nei pazienti con retinopatia diabetica. Questo laser potrebbe anche essere usato per aiutare a migliorare la visione di quelli con emorragia o cicatrici, che si trovano comunemente in pazienti con degenerazione maculare. Gli oftalmologi usano anche i laser all'argon per aumentare il drenaggio del fluido per le persone che soffrono di glaucoma ad angolo aperto.

Un Excimer ™ è uno dei laser oftalmici comunemente usato per i trattamenti oculari laser in situ in cheratomilosi (LASIK). Questo dispositivo può eliminare il tessuto che è una frazione di una capigliatura in larghezza con ogni impulso. Questo tipo di chirurgia oftalmica comporta la rimozione di piccole quantità della cornea normalmente arrotondata, formando una superficie appiattita. Il processo cambia la rifrazione della luce nell'occhio, alterando la messa a fuoco e migliorando la visione.

Un laser a olmio in genere utilizza raggi di luce a infrarossi per rimodellare la cornea restringendo il tessuto senza tagliare. Gli oftalmologi usano generalmente questa procedura per correggere l'astigmatismo e la lungimiranza. Quando i farmaci si dimostrano inefficaci, i medici potrebbero anche utilizzare un laser oftalmico YAG per praticare fori microscopici nell'iride, consentendo una corretta circolazione dei liquidi e drenaggio nei pazienti affetti da glaucoma ad angolo chiuso.