O que são lasers oftálmicos?
Os lasers oftálmicos são usados por médicos especialmente treinados para realizar muitos procedimentos delicados e precisos, envolvendo tratamento ocular. Os lasers utilizados para fins medicinais variam em quantidade e tipo de energia produzida. Alguns lasers cortam tecidos, enquanto outros inibem o sangramento pela cauterização dos vasos sanguíneos. Outros lasers fornecem tratamento combinado e podem cortar tecidos e parar o sangramento. Os oftalmologistas usam a tecnologia laser para uma variedade de tratamentos visuais.
Um laser geralmente consiste em uma corrente elétrica que flui através de um tubo de plasma que contém gás ou uma substância sólida de cristal. A energia produzida dessa maneira é emitida como um feixe de luz concentrado. Os fabricantes costumam nomear lasers oftálmicos para a substância contida no tubo de plasma. Os lasers de argônio emitem um feixe de luz esverdeado, que produz calor e ajuda na coagulação. Os lasers de granada de alumínio e ítrio (YAG) produzem um feixe de maior potência, útil para cortar tecidos.
Os lasers oftálmicos permitem que os médicos realizem procedimentos delicados rapidamente, com desconforto mínimo para os pacientes. Como o olho está sujeito a um contato físico menos real, as cirurgias oftalmológicas a laser têm menos riscos de infecção. Como esses procedimentos geralmente são menos invasivos e causam menos trauma tecidual, a cirurgia é realizada em nível ambulatorial, o que geralmente requer menos tempo de recuperação.
Os médicos costumam empregar lasers de argônio que produzem calor para fins de cauterização. Esses lasers oftálmicos podem ser usados para selar hemorragias de pequenos vasos sanguíneos ou para reparar orifícios ou lágrimas na retina em pacientes com retinopatia diabética. Esse laser também pode ser usado para ajudar a melhorar a visão de pessoas com hemorragia ou cicatrizes, comumente encontradas em pacientes com degeneração macular. Os oftalmologistas também usam lasers de argônio para aumentar a drenagem de fluidos em pessoas que sofrem de glaucoma de ângulo aberto.
Um Excimer ™ é um dos lasers oftálmicos comumente usados para tratamentos oculares com ceratilite por laser in situ (LASIK). Este dispositivo pode eliminar tecidos com uma fração de um fio de largura a cada pulso. Esse tipo de cirurgia oftálmica envolve a remoção de pequenas quantidades da córnea normalmente arredondada, formando uma superfície achatada. O processo altera a refração da luz no olho, alterando o foco e melhorando a visão.
Um laser de hólmio normalmente usa feixes de luz infravermelha para remodelar a córnea, contraindo o tecido sem cortar. Oftalmologistas geralmente usam esse procedimento para corrigir astigmatismo e miopia. Quando a medicação se mostra ineficaz, os médicos também podem usar um laser oftálmico YAG para colocar orifícios microscópicos na íris, permitindo circulação e drenagem de fluidos em pacientes que sofrem de glaucoma de ângulo fechado.