Wat zijn oogheelkundige lasers?
Oftalmische lasers worden door speciaal opgeleide artsen gebruikt om vele delicate, precieze procedures uit te voeren met oculaire behandeling. Lasers die voor medicinale doeleinden worden gebruikt, variëren in de hoeveelheid en het type geproduceerde energie. Sommige lasers snijden weefsel, terwijl anderen het bloeden remmen door bloedvaten dicht te dichten. Andere lasers bieden een combinatiebehandeling en kunnen zowel weefsel snijden als het bloeden stoppen. Oogartsen gebruiken lasertechnologie voor verschillende gezichtsbehandelingen.
Een laser bestaat in het algemeen uit een elektrische stroom die door een plasmabuis stroomt die gas of een vaste kristalsubstantie bevat. De op deze manier geproduceerde energie wordt uitgestraald als een geconcentreerde lichtstraal. Fabrikanten noemen meestal oftalmische lasers voor de stof in de plasmabuis. Argonlasers zenden een groenachtige lichtstraal uit, die warmte produceert en helpt bij de coagulatie. Yttrium aluminium granaat (YAG) lasers produceren een straal met een hoger vermogen, handig voor het snijden van weefsel.
Met oftalmische lasers kunnen artsen delicate procedures snel uitvoeren met minimaal ongemak voor patiënten. Omdat het oog minder fysiek contact heeft, hebben oogheelkundige operaties met laser minder kans op infectie. Omdat deze procedures doorgaans minder ingrijpend zijn en minder weefseltrauma veroorzaken, wordt de operatie poliklinisch uitgevoerd, wat meestal minder recuperatietijd vereist.
Artsen gebruiken vaak warmte producerende argonlasers voor cauterisatie doeleinden. Deze oftalmische lasers kunnen worden gebruikt voor het afdichten van bloedingen van kleine bloedvaten of voor het repareren van retinale gaten of tranen bij patiënten met diabetische retinopathie. Deze laser kan ook worden gebruikt om het gezichtsvermogen te verbeteren van mensen met bloeding of littekens, die vaak worden aangetroffen bij patiënten met maculaire degeneratie. Oogartsen gebruiken ook argonlasers om de vloeistofafvoer te verhogen voor personen die lijden aan openhoekglaucoom.
Een Excimer ™ is een van de oftalmische lasers die gewoonlijk worden gebruikt voor oculaire behandelingen met laser in situ keratomileusis (LASIK). Dit apparaat kan bij elke puls weefsel verwijderen dat een fractie van een haar in breedte is. Dit type oogheelkundige chirurgie omvat het verwijderen van kleine hoeveelheden van het normaal afgeronde hoornvlies, waardoor een plat oppervlak wordt gevormd. Het proces verandert de lichtbreking in het oog, verandert de focus en verbetert het zicht.
Een holmiumlaser gebruikt meestal infraroodlichtstralen om het hoornvlies te hervormen door weefsel te vernauwen zonder te snijden. Oogartsen gebruiken deze procedure meestal voor het corrigeren van astigmatisme en verziendheid. Wanneer medicatie niet effectief is, kunnen artsen ook een YAG-oftalmische laser gebruiken om microscopische gaten in de iris te plaatsen, waardoor een goede vloeistofcirculatie en -afvoer mogelijk is bij patiënten die lijden aan gesloten hoekglaucoom.