Che cos'è l'inseminazione assistita?
L'inseminazione assistita è anche definita inseminazione artificiale o inseminazione intrauterina; è una tecnica che le donne possono usare per rimanere incinta. Meno invasivo rispetto ad altre forme di trattamento della fertilità, l'inseminazione assistita comporta l'inserimento di spermatozoi direttamente nell'utero in modo che non debba viaggiare attraverso la vagina e la cervice. Questa tecnica è adatta per le donne che hanno uova sane ma soffrono di problemi medici come blocchi nel tratto riproduttivo che bloccano lo sperma, o per le donne che richiedono lo sperma del donatore. Alcuni pazienti possono anche ricevere farmaci per migliorare la ricettività delle uova e dell'utero prima che venga eseguita l'inseminazione assistita.
Una varietà di problemi medici può interferire con la fertilità, ma molti possono essere curati o aggirati. Ad esempio, una donna può avere una cervice danneggiata da cicatrici al punto in cui è impedito il passaggio dello sperma. Altri problemi fisici potrebbero impedirle di impegnarsi in un sesso penetrativo completo, impedendo così allo sperma del suo partner di entrare nell'utero. Per alcune coppie, i medici potrebbero non essere in grado di individuare specifici problemi di fertilità e l'inseminazione assistita può potenzialmente aiutare a produrre una gravidanza. A parte i problemi di salute, una donna single o omosessuale potrebbe dover usare lo sperma del donatore per rimanere incinta; in questa situazione, il rapporto sessuale non è generalmente l'opzione appropriata.
La raccolta dello sperma è il primo passo necessario nelle procedure di inseminazione assistita. Lo sperma può essere raccolto da un partner o da un donatore; subisce un lavaggio preparatorio e una purificazione in laboratorio prima di essere pronto per l'uso. Spesso, la donna non ha bisogno di assumere alcun farmaco per alterare la sua naturale fertilità, ma alcuni pazienti assumono farmaci come gli ormoni per aumentare la fertilità in anticipo. Con tutte le procedure di inseminazione assistita, tuttavia, lo sperma viene inseminato nel paziente durante il periodo dell'ovulazione, che è il punto nel ciclo di una donna quando le uova vengono rilasciate, pronte per la fecondazione.
Tipicamente, un sottile tubo flessibile viene inserito attraverso la vagina della donna e nell'utero. Comunemente, questa procedura è simile a una procedura di striscio cervicale, con l'uso di uno speculum per tenere aperte le pareti della cervice per un inserimento comodo e preciso. Lo sperma viene iniettato attraverso il tubo nell'utero; da lì, può potenzialmente viaggiare per incontrare e fertilizzare l'uovo. Questa tecnica può avere successo nel produrre una gravidanza in presenza di uova e spermatozoi sani, ma non è adatta a problemi di sperma di bassa qualità.