¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas de detección de glaucoma?

Los diferentes tipos de pruebas de detección de glaucoma incluyen la prueba de inhalación de aire comúnmente realizada que mide la presión intraocular, así como una prueba de daño del nervio óptico y una prueba de campo visual. Los médicos también suelen medir el grosor de la córnea, realizar una gonioscopia y utilizar imágenes del nervio óptico. La mayoría de las pruebas de detección de glaucoma disponibles son indoloras, inofensivas y se administran rápidamente a pacientes en el consultorio del optometrista, a menudo como parte de un examen ocular anual de rutina.

La prueba de inhalación de aire es la más común de las pruebas de detección de glaucoma y generalmente se administra durante los exámenes oculares de rutina. El paciente observa un dispositivo que se parece a los binoculares y se enfoca en una luz pequeña. El dispositivo libera una ráfaga controlada de aire que golpea la superficie de los ojos y mide la resistencia de los ojos a la presión del aire. Esto permite a los optometristas medir cuánta presión hay dentro de los ojos de un paciente.

La presión ocular también se puede medir con un tonómetro de aplanamiento, en el que se anestesian los ojos del paciente, y el optometrista toca la superficie del ojo para determinar cuánta presión se necesita para aplanar la córnea. Los médicos también usan el método de sangrado electrónico. Este procedimiento lleva a cabo la misma tarea con un instrumento digital similar a un bolígrafo que también se usa para presionar la superficie del ojo.

Los pacientes con córneas gruesas pueden tener lecturas de presión ocular que son más altas de lo normal a pesar de que no tienen glaucoma. Una córnea gruesa también puede enmascarar el glaucoma. Las pruebas de detección de glaucoma, como la paquimetría, utilizan un instrumento de ondas ultrasónicas para medir el grosor de la córnea de un paciente. Determinar el grosor de las córneas puede ayudar a que la evaluación de la presión ocular sea más precisa.

La oftalmoscopia es una prueba de detección de glaucoma que comienza con la dilatación de la pupila. Una vez que la pupila está suficientemente agrandada, el médico puede mirar dentro de los ojos y examinar la parte posterior de los globos oculares. Cualquier daño del nervio óptico generalmente será visible. Una prueba de campo visual también puede ayudar a determinar si un paciente sufre de glaucoma al evaluar su visión periférica.

Las pruebas adicionales de detección de glaucoma incluyen gonioscopia e imágenes del nervio óptico. La gonioscopia implica examinar la parte frontal del globo ocular para ver si el iris está más cerca de la parte posterior de la córnea de lo que debería estar. Si es así, el glaucoma de ángulo cerrado es un diagnóstico probable. La imagen del nervio óptico puede ser cualquiera de los cuatro métodos de imagen utilizados para documentar los cambios en el nervio óptico que ocurren con el tiempo: escaneo polarimetría láser, oftalmoscopia láser de escaneo confocal, tomografía de coherencia óptica y fotografía de disco.

El glaucoma no es solo una afección ocular, sino un grupo de enfermedades relacionadas causadas por el daño del nervio óptico. Este daño del nervio óptico generalmente es causado por una presión inusualmente alta dentro del ojo. La pérdida de visión causada por el glaucoma puede ser tan gradual que los pacientes rara vez notan este síntoma hasta que la enfermedad está avanzada. Las pruebas de detección de glaucoma son cruciales porque un diagnóstico e intervención tempranos pueden reducir significativamente el daño del nervio óptico e incluso prevenir la pérdida de visión.