Quali sono i diversi tipi di test di screening del glaucoma?
Diversi tipi di test di screening del glaucoma includono il test del soffio d'aria comunemente eseguito che misura la pressione intraoculare, nonché un test per il danno del nervo ottico e un test del campo visivo. I medici spesso misurano anche lo spessore della cornea, eseguono una gonioscopia e utilizzano l'imaging del nervo ottico. La maggior parte dei test di screening del glaucoma disponibili sono indolori, innocui e rapidamente somministrati ai pazienti nell'ufficio dell'optometrista, spesso come parte di un esame oculistico annuale di routine.
Il test del soffio d'aria è il più comune dei test di screening del glaucoma ed è di solito somministrato durante gli esami oculistici di routine. Il paziente esamina un dispositivo che ricorda il binocolo e si concentra su una piccola luce. Il dispositivo rilascia uno scoppio controllato di aria che colpisce la superficie degli occhi e misura la resistenza degli occhi alla pressione dell'aria. Ciò consente agli optometristi di misurare quanta pressione c'è negli occhi di un paziente.
La pressione oculare può anche essere misurata con un tonometro ad applanazione, in cui gli occhi di un paziente sono anestetizzati e l'optometrista tocca la superficie dell'occhio per determinare quanta pressione è necessaria per appiattire la cornea. I medici usano anche il metodo di rientro elettronico. Questa procedura esegue lo stesso compito con uno strumento digitale simile a una penna che viene utilizzato anche per premere sulla superficie dell'occhio.
I pazienti con cornee spesse possono avere letture della pressione oculare che sono più alte del normale anche se non hanno il glaucoma. Una cornea spessa può anche mascherare il glaucoma. I test di screening del glaucoma come la pachimetria utilizzano uno strumento a onde ultrasoniche per misurare lo spessore della cornea di un paziente. Determinare lo spessore delle cornee può aiutare a rendere più accurata la valutazione della pressione oculare.
L'oftalmoscopia è un test di screening del glaucoma che inizia con la dilatazione della pupilla. Una volta che la pupilla è sufficientemente allargata, il medico può guardare dentro gli occhi ed esaminare la parte posteriore dei bulbi oculari. Qualsiasi danno al nervo ottico sarà in genere visibile. Un test del campo visivo può anche aiutare a determinare se un paziente soffre di glaucoma valutando la sua visione periferica.
Ulteriori test di screening del glaucoma comprendono la gonioscopia e l'imaging del nervo ottico. La gonioscopia prevede l'esame della parte anteriore del bulbo oculare per vedere se l'iride è più vicina alla parte posteriore della cornea di quanto dovrebbe essere. Se lo è, il glaucoma ad angolo chiuso è una diagnosi probabile. L'imaging del nervo ottico può essere uno dei quattro metodi di imaging utilizzati per documentare le modifiche al nervo ottico che si verificano nel tempo: scansione della polarimetria laser, oftalmoscopia laser a scansione confocale, tomografia a coerenza ottica e fotografia del disco.
Il glaucoma non è solo una condizione dell'occhio ma un gruppo di malattie correlate causate da danni al nervo ottico. Questo danno al nervo ottico è in genere causato da una pressione insolitamente alta all'interno dell'occhio. La perdita della vista causata dal glaucoma può essere così graduale che i pazienti raramente notano questo sintomo fino a quando la malattia non è avanzata. I test di screening del glaucoma sono fondamentali perché una diagnosi e un intervento precoci possono ridurre significativamente il danno del nervo ottico e persino prevenire la perdita della vista.