¿Cuáles son los usos médicos del polietilenglicol?
El polietilenglicol (PEG) es un químico que tiene una amplia variedad de aplicaciones en el mundo de la medicina. Se usa como base para fabricar ciertos medicamentos, ayudar en la entrega de medicamentos y también se usa como agente en algunos procedimientos médicos. PEG se refiere a una molécula de hidrocarburo que puede tener un tamaño variable, y diferentes tamaños pueden tener diferentes propiedades físicas, dando a este compuesto una gran flexibilidad en sus aplicaciones.
Una forma de esta sustancia química, conocida como polietilenglicol 3350, se usa para ayudar a tratar el estreñimiento. Para este uso, se administra en polvo y se toma por vía oral con agua. Una vez dentro del tracto gastrointestinal, este compuesto ayuda a absorber el agua del medio ambiente en las heces, lo que facilita su expulsión del cuerpo. Al igual que muchos laxantes, este compuesto generalmente se recomienda para ayudar a tratar el estreñimiento ocasional, y no debe tomarse regularmente durante largos períodos de tiempo.
Algunos medicamentos basados en proteínas pueden combinarse con polietilenglicol. Tal combinación permite que estos medicamentos permanezcan en el torrente sanguíneo por más tiempo, lo que aumenta sus efectos. También niega la necesidad de una nueva dosis frecuente con estos medicamentos, lo que a su vez reduce la cantidad de efectos secundarios negativos que estos medicamentos pueden causar. Los medicamentos proteicos con los que se puede combinar el PEG incluyen interferones que pueden tratar la hepatitis y filgrastim, donde este compuesto ayuda al medicamento a reparar más rápidamente los nervios dañados.
Los estudios en animales sugieren que el polietilenglicol puede desempeñar un papel en la prevención del cáncer. La investigación con roedores ha demostrado que el PEG puede ayudar a prevenir que los carcinógenos, o compuestos que causan cáncer, dañen las células. Además, este compuesto puede acceder fácilmente a los tumores al moverse a través de los vasos sanguíneos que los rodean. Esta propiedad de PEG lo hace útil en la obtención de imágenes de tumores a los que de otro modo sería difícil acceder utilizando productos químicos de imagen convencionales.
En su papel como producto de fabricación de productos farmacéuticos, el polietilenglicol muestra una variedad de aplicaciones. Se puede agregar PEG a las gotas para ojos para lubricar los ojos y hacer que las gotas medicadas sean más fáciles de tolerar para la superficie del ojo. Además, algunas cápsulas gelatinosas y otras formulaciones orales de medicamentos usan este compuesto como un ingrediente inactivo, donde ayuda a formar parte de la estructura externa del medicamento. Se pueden usar tipos más sólidos de PEG en la fabricación de tabletas, así como cremas externas y lubricantes que contienen otros medicamentos.