¿Cuáles son los usos médicos de Uncaria Tomentosa?
Uncaria tomentosa, comúnmente conocida como uña de gato, es prometedora en el tratamiento del malestar gástrico y como un antiinflamatorio general. La hierba se ha usado históricamente para estimular el sistema inmune y, como tal, se usa con frecuencia como antiviral. Cuando se combina con ciertas otras hierbas, se sabe que la uña de gato reduce la presión arterial y la frecuencia cardíaca y puede actuar como un neuroinhibidor. La hierba se usa ocasionalmente en el tratamiento complementario del cáncer y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA); Sin embargo, esta práctica es controvertida.
Dentro de la comunidad médica, uncaria tomentosa ha desarrollado una mala reputación. Esto se deriva no de la hierba en sí, sino de las prácticas publicitarias desagradables de varios fabricantes de suplementos herbales que contienen la uña de gato. En algunos casos, estos fabricantes prometen curas completas para afecciones que incluyen cáncer y SIDA. Las personas que rechazan el tratamiento convencional a favor de los suplementos generalmente experimentan una disminución en su salud. En algunos casos desafortunados, los pacientes mueren.
Los herbolarios de buena reputación rara vez afirman que los tratamientos herbales son curas para cualquier afección médica. En cambio, la práctica tiende a enfocarse en aliviar los síntomas y promover la salud general. En esa capacidad, uncaria tomentosa puede ser una herramienta valiosa.
Las propiedades antiinflamatorias de la uncaria tomentosa están bastante bien documentadas. En estudios de laboratorio con animales de prueba, la inflamación de las articulaciones y el edema general se redujeron hasta un 40% después de administrar la hierba. La efectividad de la pata de gato en el tratamiento del malestar gástrico está menos estudiada. La hierba, sin embargo, tiene más de un milenio de usos comunes para este propósito.
El efecto de la uncaria tomentosa en el sistema inmune ha sido el aspecto más debatido de la hierba. Pocos estudios se han realizado documentando sus efectos específicos. Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que la planta contiene muchos de los mismos compuestos que otras hierbas conocidas como inmunoestimulantes. Teóricamente, un inmunoestimulante muy poderoso podría ser un tratamiento efectivo para algunos tipos de cáncer y SIDA. Es muy improbable que cualquier hierba, incluida la pata de gato, tenga niveles que se acerquen de forma remota para estas condiciones.
Eso no quiere decir que las propiedades inmunoestimulantes de la uncaria tomentosa sean inútiles. Aquellos que sufren de alergias a menudo se benefician de la combinación de propiedades antiinflamatorias e inmunoestimulantes. Las dosis preventivas de la pata de gato también son prometedoras para evitar los resfriados y la gripe. Como se han reportado pocos efectos secundarios con el uso de la pata de gato, muchos herbolarios adoptan una postura de "no puede hacer daño, podría ayudar" sobre el uso preventivo de la hierba.
A diferencia de muchas hierbas, existen preocupaciones ambientales con el uso de uncaria tomentosa. El árbol crece principalmente en las selvas tropicales. Además, muchas de las propiedades curativas de la pata de gato se concentran en sus raíces. En la práctica, esto a menudo significa que los árboles se destruyen en el proceso de cosecha de la hierba.