Hvad er de medicinske anvendelser af Uncaria Tomentosa?
Uncaria tomentosa, ofte benævnt katteklo, viser løfte om behandling af gastrisk ubehag og som en generel antiinflammatorisk. Urten er historisk blevet brugt til at øge immunforsvaret og bruges som sådan ofte som et antiviralt middel. Når det kombineres med visse andre urter, har katteklo været kendt for at reducere blodtrykket og hjerterytmen og kan fungere som en neurohibitor. Urten bruges lejlighedsvis til komplementær behandling af kræft og erhvervet immunmangel syndrom (AIDS); denne praksis er imidlertid kontroversiel.
Inden for det medicinske samfund har uncaria tomentosa udviklet et noget dårligt omdømme. Dette stammer ikke fra selve urten, men fra den ubehagelige reklamepraksis fra en række producenter af urtetilskud, der indeholder katteklo. I nogle tilfælde lover disse producenter komplette kurer for tilstande, herunder kræft og AIDS. Personer, der afviser mainstream-behandling til fordel for kosttilskud, oplever generelt et fald i deres helbred. I nogle uheldige tilfælde dør patienterne.
Anerkendte urtemedicin hævder sjældent, at urtete-behandlinger er kurer for nogen medicinske tilstande. I stedet har praksis en tendens til at fokusere på at lindre symptomer og fremme almindelig sundhed. I denne egenskab kan uncaria tomentosa være et værdifuldt værktøj.
De antiinflammatoriske egenskaber ved uncaria tomentosa er ret godt dokumenteret. I laboratorieundersøgelser, der involverede forsøgsdyr, blev hævelse i led og almindeligt ødem reduceret op til 40% efter at urten blev givet. Effektiviteten af kattepote til behandling af gastrisk ubehag er mindre undersøgt. Urten har imidlertid over et årtusinde almindelige anvendelser til dette formål.
Virkningen af uncaria tomentosa på immunsystemet har været det mest omdiskuterede aspekt af urten. Der er foretaget få undersøgelser, der dokumenterer dens specifikke virkninger. De fleste er dog enige om, at planten indeholder mange af de samme forbindelser som andre urter, der vides at være immunstimulerende midler. Teoretisk set kunne en meget kraftig immunstimulant muligvis være en effektiv behandling af nogle kræftformer og AIDS. Det er meget usandsynligt, at enhver urt, inklusive kattepote, vil have niveauer, der endda fjernt nærmer sig helbredende tilstand for disse forhold.
Det betyder ikke, at de immunstimulerende egenskaber ved uncaria tomentosa er ubrukelige. De, der lider af allergi, drager ofte fordel af kombinationen af antiinflammatoriske og immunstimulerende egenskaber. Forebyggende doseringer af kattepote viser også et vist løfte om at afværge forkølelse og influenza. Da der er rapporteret om få bivirkninger ved brug af kattepote, vedtager mange urtemedicinere et ”ikke ondt, kan hjælpe” holdning til urtens forebyggende brug.
I modsætning til mange urter er der miljøhensyn med brugen af uncaria tomentosa. Træet vokser primært i regnskove. Derudover er mange af de helbredende egenskaber ved kattepote koncentreret i dens rødder. I praksis betyder det ofte, at træerne ødelægges i løbet af høstens urt.