¿Qué es un marcapasos?
Un marcapasos es un dispositivo médico que mantiene el corazón latiendo normalmente, comúnmente implantado en pacientes con bradicardia. La bradicardia causa latidos cardíacos inusualmente lentos o irregulares.
En un corazón sano, el latido comienza en la aurícula derecha o la cámara superior como un impulso eléctrico. Este impulso viaja a través de los tejidos del corazón hasta el ventrículo o las cámaras inferiores. Aquí los músculos del corazón se contraen en respuesta al latido, bombeando sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo y los tejidos pulmonares. Si la sangre se bombea demasiado lentamente para las necesidades del cuerpo, pueden producirse mareos, aturdimiento y desmayos. Un marcapasos alivia este problema al regular los latidos del corazón.
Un marcapasos es un dispositivo pequeño de titanio que funciona con batería con uno o más cables de estimulación altamente flexibles. Se implanta en el área del tórax con el (los) cable (s) corriendo hacia el corazón. Se puede insertar un cable en una vena que se alimenta a la cámara deseada, o se puede fijar al exterior del corazón si el corazón sigue creciendo como en el caso de los niños. La punta del cable está equipada con un electrodo y el marcapasos contiene un programa computarizado que puede estimular los latidos del corazón mediante el envío de un pulso de estimulación al electrodo.
La bradicardia puede manifestarse en una de dos formas que pueden afectar el tipo de marcapasos utilizado. En algunos casos, el propio marcapasos del corazón, el nodo sinusal, simplemente no genera suficientes latidos por minuto, lo que crea presión arterial baja y un ritmo cardíaco anormalmente lento. Esto se conoce como síndrome del seno enfermo .
En otros pacientes, solo algunos de los latidos del corazón que se generan alcanzan la cámara ventricular y, por lo tanto, no se bombea sangre por el latido perdido. Esta condición se conoce como bloqueo cardíaco y puede ser causada por tejido cicatricial, enfermedad cardíaca u otras anomalías que interfieren con el viaje del impulso, creando un latido cardíaco irregular.
Si la bradicardia está presente como una de las condiciones anteriores, se puede usar un marcapasos de una cámara para estimular la cámara defectuosa. Si están presentes tanto el síndrome del seno enfermo como el bloqueo cardíaco, se puede usar un marcapasos de doble cámara para generar latidos en la aurícula e iniciar la contracción para bombear sangre al ventrículo.
Una unidad de programación externa retenida por el médico puede comunicarse con el marcapasos durante los chequeos. La información sobre la condición y la salud del corazón puede transmitirse y el programa interno del marcapasos puede modificarse según sea necesario sin cirugía.
Los marcapasos se han utilizado desde la década de 1950 y vienen en varios modelos. Los estilos más antiguos se diseñaron para ofrecer ritmos a una velocidad predeterminada. Otros modelos usan sensores que monitorean el corazón y solo generan un ritmo o latido cuando el latido del corazón se vuelve demasiado lento o irregular. Los marcapasos de doble cámara monitorean las cámaras superior e inferior, asegurando que permanezcan sincronizados en un ritmo natural. Los marcapasos más avanzados son sensibles a la frecuencia . Estos marcapasos monitorean las necesidades del cuerpo para que los latidos del corazón se aceleren a demanda, digamos para un ejercicio extenuante, y se desacelera automáticamente cuando el cuerpo está en reposo y las demandas son bajas.
Un marcapasos puede mejorar enormemente la vida de las personas con bradicardia, lo que permite una vida activa sin sentirse cansado o sin energía. Con tecnología avanzada en microcircuitos, los marcapasos son cada vez más pequeños y potentes. Hable con su médico sobre las opciones disponibles para sus necesidades específicas.