Qu'est-ce qu'un pacemaker?
Un stimulateur cardiaque est un dispositif médical qui maintient le cœur battre normalement, généralement implanté chez les patients atteints de bradycardie. La bradycardie provoque un rythme cardiaque inhabituellement lent ou irrégulier.
Dans un cœur en bonne santé, le battement commence dans l'oreillette droite ou dans la chambre haute sous forme d'impulsion électrique. Cette impulsion traverse les tissus cardiaques vers le ventricule ou les cavités inférieures. Ici, les muscles cardiaques se contractent en réponse aux battements, pompant du sang riche en oxygène dans le corps et les tissus pulmonaires. Si le sang est pompé trop lentement pour répondre aux besoins du corps, des vertiges, des étourdissements et des évanouissements peuvent survenir. Un stimulateur cardiaque atténue ce problème en régulant le rythme cardiaque.
Un stimulateur cardiaque est un petit appareil en titane fonctionnant sur piles, avec un ou plusieurs fils de stimulation très flexibles. Il est implanté dans la région de la poitrine avec la ou les sondes descendant vers le cœur. Une sonde peut être insérée dans une veine qui se nourrit dans la chambre désirée, ou elle peut être apposée à l'extérieur du cœur si le cœur grandit encore, comme dans le cas des enfants. La pointe de la sonde est équipée d'une électrode et le stimulateur cardiaque contient un programme informatisé capable de stimuler le rythme cardiaque en envoyant une impulsion de stimulation à l'électrode.
La bradycardie peut se manifester de deux manières pouvant affecter le type de stimulateur cardiaque utilisé. Dans certains cas, le propre stimulateur cardiaque - le nœud sinusal - ne génère tout simplement pas assez de battements par minute, ce qui crée une pression artérielle basse et un rythme cardiaque anormalement lent. Ceci est connu comme le syndrome des sinus malades .
Chez d'autres patients, seuls certains battements de coeur générés atteignent la chambre du ventricule et aucun sang n'est pompé pour le battement manqué. Cette affection est connue sous le nom de bloc cardiaque et peut être causée par un tissu cicatriciel, une maladie cardiaque ou d'autres anomalies gênant le parcours de l'impulsion, ce qui crée un rythme cardiaque irrégulier.
Si la bradycardie est présente dans l’une des conditions ci-dessus, un stimulateur cardiaque à chambre unique peut être utilisé pour stimuler la chambre défectueuse. Si le syndrome du sinus et le bloc cardiaque sont tous deux présents, un stimulateur cardiaque à double chambre peut être utilisé pour générer des battements dans l'oreillette et initier une contraction pour pomper le sang dans le ventricule.
Une unité de programmation externe retenue par le médecin peut communiquer avec le stimulateur pendant les bilans de santé. Les informations sur l'état et la santé du cœur peuvent être relayées et le programme interne du stimulateur cardiaque peut être modifié si nécessaire sans intervention chirurgicale.
Les stimulateurs cardiaques sont utilisés depuis les années 50 et se déclinent en différents modèles. Les styles plus anciens ont été conçus pour délivrer des battements à un rythme prédéterminé. D'autres modèles utilisent des capteurs qui surveillent le cœur, ne générant de la cadence ou des battements que lorsque les battements du cœur deviennent trop lents ou irréguliers. Les stimulateurs à double chambre contrôlent les chambres supérieure et inférieure, en veillant à ce qu'elles restent synchronisées à un rythme naturel. Les stimulateurs cardiaques les plus avancés sont sensibles au débit . Ces stimulateurs surveillent les besoins du corps de sorte que le rythme cardiaque accélère à la demande - par exemple pour un exercice intense - et ralentisse automatiquement lorsque le corps est au repos et que la demande est faible.
Un stimulateur cardiaque peut rendre la vie infiniment meilleure pour une personne atteinte de bradycardie, permettant ainsi une vie active sans fatigue ni manque d'énergie. Grâce aux technologies de pointe en micro-circuits, les stimulateurs cardiaques deviennent plus petits et plus puissants. Discutez avec votre médecin des options disponibles pour vos besoins spécifiques.