¿Qué es un inhibidor de la tirosina quinasa?
Un inhibidor de la tirosina quinasa es un medicamento potente que se usa para tratar algunos tipos de cáncer que no responden bien a otras opciones de tratamiento. El medicamento funciona al bloquear la actividad de enzimas específicas que las células cancerosas necesitan para dividirse y replicarse. Hay varias docenas de diferentes tipos de inhibidores de la tirosina quinasa, y los médicos eligen los medicamentos más apropiados para usar en función de las condiciones específicas de sus pacientes, la salud general y las alergias. En la mayoría de los casos, el uso del inhibidor de la tirosina quinasa es eficaz para frenar o detener el crecimiento de tumores malignos en el cuerpo.
Las enzimas tirosina quinasas son componentes vitales de la mayoría de los tipos de células en el cuerpo. En combinación con otras enzimas y proteínas, las tirosina quinasas transmiten señales que provocan que una célula divida su ADN y se replique. En una célula sana, la enzima solo está activa cuando se necesita la replicación. Las tirosina quinasas en las células cancerosas, sin embargo, siempre están activas. El resultado es una replicación celular incontrolada constante que eventualmente conduce a la formación de un tumor.
La replicación de células cancerosas se puede controlar con el uso de un inhibidor de la tirosina quinasa. El fármaco se adhiere a una enzima y evita que señale el inicio del proceso de división celular. Como resultado, las células dejan de proliferar tan salvajemente y las células malignas existentes comienzan a expirar. Las drogas inhibidoras a veces son capaces de erradicar completamente el cáncer del cuerpo, o al menos hacer que la condición sea más manejable en pacientes en etapa tardía.
Un médico puede optar por probar un inhibidor de la tirosina quinasa para combatir un cáncer que no se puede extirpar quirúrgicamente. Las afecciones inoperables comunes incluyen cánceres de sangre y médula ósea, como leucemia y mieloma múltiple. Un fármaco inhibidor también puede ser útil para tumores sólidos que serían demasiado riesgosos para operar, como las masas que se forman en el cerebro o en otros órganos vitales. Dado que existen grandes riesgos de reacciones negativas y efectos secundarios, los inhibidores generalmente se reservan para pacientes que no mejoran con quimioterapia estándar o tratamientos de radiación.
Los pacientes que toman inhibidores de la tirosina quinasa pueden experimentar una serie de efectos secundarios. Los problemas comunes incluyen dolores de cabeza, debilidad, náuseas y diarrea. Una persona también puede tener síntomas parecidos a la gripe de dolores articulares y musculares, fiebre y escalofríos. En algunos casos, pueden ocurrir complicaciones más graves, como falta de aliento, palpitaciones cardíacas, reacciones alérgicas y anemia.
Los inhibidores suelen ser muy efectivos para destruir las células cancerosas. Sin embargo, no son capaces de atacar solo los tumores malignos y las células sanas pueden sufrir cuando se usa un inhibidor de la tirosina quinasa. El problema más importante con el medicamento es el riesgo de dañar los glóbulos blancos sanos, componentes vitales del sistema inmunitario. Durante la terapia, los pacientes están extremadamente inmunocomprometidos y deben tomar precauciones contra la exposición a bacterias y virus. Al asistir a chequeos regulares y seguir las recomendaciones de un médico, generalmente es posible evitar complicaciones graves y cosechar solo resultados positivos de la terapia.