Wat is een tyrosinekinaseremmer?
Een tyrosinekinaseremmer is een krachtig medicijn dat wordt gebruikt om sommige soorten kanker te behandelen die niet goed reageren op andere behandelingsopties. Het medicijn werkt door de activiteit van specifieke enzymen te blokkeren die kankercellen moeten delen en repliceren. Er zijn tientallen verschillende soorten tyrosinekinaseremmers en artsen kiezen de meest geschikte medicijnen om te gebruiken op basis van de specifieke omstandigheden van hun patiënten, algemene gezondheid en allergieën. In de meeste gevallen is het gebruik van tyrosinekinaseremmer effectief bij het vertragen of stoppen van de groei van kwaadaardige tumoren in het lichaam.
Tyrosinekinase-enzymen zijn vitale componenten van de meeste soorten cellen in het lichaam. In combinatie met andere enzymen en eiwitten verzenden tyrosinekinasen signalen die een cel triggeren om zijn DNA te splitsen en te repliceren. In een gezonde cel is het enzym alleen actief wanneer replicatie nodig is. Tyrosinekinasen in kankercellen zijn echter altijd actief. Het resultaat is een constante ongecontroleerde celreplicatie die uiteindelijk leidt tot de vorming van een tumor.
Replicatie van kankercellen kan worden geregeld met behulp van een tyrosinekinaseremmer. Het medicijn hecht zich aan een enzym en voorkomt dat het het begin van het celdelingsproces signaleert. Als gevolg hiervan stoppen cellen zo wild te prolifereren en beginnen bestaande kwaadaardige cellen te vervallen. Remmende medicijnen zijn soms in staat om kanker in het lichaam volledig uit te roeien, of op zijn minst de aandoening beter beheersbaar te maken bij patiënten in een laat stadium.
Een arts kan ervoor kiezen om een tyrosinekinaseremmer te proberen om een kanker te bestrijden die niet chirurgisch kan worden verwijderd. Veel voorkomende inoperabele aandoeningen zijn bloed- en beenmergkanker zoals leukemie en multipel myeloom. Een remmergeneesmiddel kan ook nuttig zijn voor solide tumoren die te riskant zijn om aan te werken, zoals massa's die zich in de hersenen of in andere vitale organen vormen. Omdat er grote risico's zijn op negatieve reacties en bijwerkingen, zijn remmers over het algemeen gereserveerd voor patiënten die niet beter worden met standaard chemotherapie of bestraling.
Patiënten die tyrosinekinaseremmers gebruiken, kunnen een aantal bijwerkingen ervaren. Veel voorkomende problemen zijn hoofdpijn, zwakte, misselijkheid en diarree. Een persoon kan ook griepachtige symptomen hebben van gewrichts- en spierpijn, koorts en koude rillingen. In sommige gevallen kunnen ernstigere complicaties zoals kortademigheid, hartkloppingen, allergische reacties en bloedarmoede optreden.
Remmers zijn vaak zeer effectief in het vernietigen van kankercellen. Ze kunnen zich echter niet alleen richten op kwaadaardigheden en gezonde cellen kunnen lijden wanneer een tyrosinekinaseremmer wordt gebruikt. Het belangrijkste probleem met het medicijn is het risico op beschadiging van gezonde witte bloedcellen, vitale componenten van het immuunsysteem. Tijdens de therapie zijn patiënten extreem verzwakt en moeten ze voorzorgsmaatregelen nemen tegen blootstelling aan bacteriën en virussen. Door regelmatige controles bij te wonen en de aanbevelingen van een arts op te volgen, is het meestal mogelijk om ernstige complicaties te voorkomen en alleen positieve resultaten uit de therapie te halen.