Che cos'è un inibitore della tirosina chinasi?
Un inibitore della tirosina chinasi è un potente farmaco usato per trattare alcuni tipi di tumori che non rispondono bene ad altre opzioni di trattamento. Il farmaco agisce bloccando l'attività di enzimi specifici che le cellule tumorali devono dividere e replicare. Esistono diverse dozzine di diversi tipi di inibitori della tirosina chinasi e i medici scelgono i farmaci più appropriati da utilizzare in base alle condizioni specifiche dei pazienti, alla salute generale e alle allergie. Nella maggior parte dei casi, l'uso dell'inibitore della tirosina chinasi è efficace nel rallentare o arrestare la crescita di tumori maligni nel corpo.
Gli enzimi tirosina chinasi sono componenti vitali della maggior parte dei tipi di cellule nel corpo. In combinazione con altri enzimi e proteine, la tirosina chinasi trasmette segnali che innescano una cellula per dividere il suo DNA e replicarsi. In una cellula sana, l'enzima è attivo solo quando è necessaria la replicazione. Le tirosin chinasi nelle cellule cancerose, tuttavia, sono sempre attive. Il risultato è una replicazione cellulare incontrollata costante che alla fine porta alla formazione di un tumore.
La replicazione delle cellule tumorali può essere controllata con l'uso di un inibitore della tirosina chinasi. Il farmaco si lega a un enzima e gli impedisce di segnalare l'inizio del processo di divisione cellulare. Di conseguenza, le cellule smettono di proliferare così selvaggiamente e le cellule maligne esistenti iniziano a scadere. I farmaci inibitori a volte sono in grado di eliminare completamente il cancro dal corpo, o almeno di rendere la condizione più gestibile nei pazienti in fase avanzata.
Un medico può scegliere di provare un inibitore della tirosina chinasi per combattere un cancro che non può essere rimosso chirurgicamente. Condizioni inoperabili comuni comprendono tumori del sangue e del midollo osseo come leucemia e mieloma multiplo. Un farmaco inibitore può anche essere utile per tumori solidi su cui sarebbe troppo rischioso operare, come le masse che si formano nel cervello o in altri organi vitali. Poiché vi sono grandi rischi di reazioni negative ed effetti collaterali, gli inibitori sono generalmente riservati ai pazienti che non migliorano con la chemioterapia standard o i trattamenti con radiazioni.
I pazienti che assumono inibitori della tirosina chinasi possono manifestare una serie di effetti collaterali. I problemi comuni includono mal di testa, debolezza, nausea e diarrea. Una persona può anche avere sintomi simil-influenzali di dolori articolari e muscolari, febbre e brividi. In alcuni casi, possono verificarsi complicanze più gravi come mancanza di respiro, palpitazioni cardiache, reazioni allergiche e anemia.
I farmaci inibitori sono spesso molto efficaci nel distruggere le cellule tumorali. Tuttavia, non sono in grado di colpire solo i tumori maligni e le cellule sane possono soffrire quando viene utilizzato un inibitore della tirosina chinasi. Il problema più significativo con il farmaco è il rischio di danneggiare i globuli bianchi sani, componenti vitali del sistema immunitario. Durante la terapia, i pazienti sono estremamente immunocompromessi e devono prendere precauzioni per non essere esposti a batteri e virus. Frequentando controlli regolari e seguendo le raccomandazioni di un medico, di solito è possibile evitare gravi complicazioni e raccogliere solo risultati positivi dalla terapia.