¿Qué es una dosis unitaria?

Una dosis unitaria es un método de preparación y empaque de medicamentos en recipientes premedidos de un solo uso que proporcionan exactamente una dosis. La dosis unitaria puede empaquetarse en un vial, un blister o una jeringa precargada. Muchos hospitales e instalaciones de atención médica utilizan envases de dosis unitarias para reducir el riesgo de errores de medicación. El uso de este sistema ofrece muchos beneficios y muy pocos inconvenientes tanto para el personal médico como para los pacientes.

Si bien todas las dosis de medicamentos dejan muy poco margen de error, algunas requieren una dosificación tan precisa que incluso el más mínimo error puede tener graves consecuencias. La insulina, por ejemplo, se mide en unidades; una sola unidad es igual a aproximadamente 0.01 mililitros. Algunos pacientes pueden requerir solo una sola unidad, que es una cantidad muy pequeña y puede ser difícil de medir. Demasiada insulina puede causar un colapso severo en el azúcar en la sangre. El empaque de dosis unitaria permite que el personal médico y los pacientes de autocuidado entreguen la cantidad exacta de medicamento requerida sin la necesidad de medirla.

Cada paquete de dosis unitaria viene etiquetado con su propio código de barras, y ese código de barras generalmente se anota en el archivo del paciente. Si se produce una reacción grave o poco frecuente, el personal médico puede informar fácilmente el problema a la autoridad de control de reacciones adversas adecuada. Los códigos de barras individuales también permiten que el personal farmacéutico rastree los medicamentos hasta su fuente exacta, lo que les permite localizar más fácilmente posibles errores en la producción.

Además del código de barras, cada etiqueta contiene el nombre de la marca del medicamento y la medición de la dosis unitaria. En algunos casos, el nombre del paciente también está impreso en la etiqueta. La mayoría de las instalaciones médicas requieren el uso de un sistema de doble verificación, lo que significa que el medicamento es revisado por dos personas, en busca de medicamentos de alto riesgo. Tener toda la información pertinente en la etiqueta facilita el proceso de doble verificación, lo que puede aumentar la productividad del personal.

Este sistema también ayuda a aumentar la productividad al mantener más medicamento en manos de la farmacia y menos en los pisos de la instalación. La mayoría de las instalaciones médicas requieren que el personal haga un inventario cuidadoso de los medicamentos, particularmente las sustancias controladas, a intervalos regulares durante todo el día. Mantener la mayor parte de la medicación en la farmacia y mantener solo un suministro de 24 horas en el piso reduce la cantidad de tiempo dedicado a contar las píldoras y medir los viales.

Sin embargo, existen algunas desventajas en el sistema de dosis unitarias, especialmente a nivel de fabricación. La producción consume más tiempo y requiere un personal más grande que el que requiere el empaque de dosis a granel. El aumento de los costos a nivel de fabricación significa un mayor costo para los pacientes. Sin embargo, las ventajas suelen ser mayores que las desventajas, y cada vez más centros de salud utilizan envases de dosis unitarias cuando es posible.