Qu'est-ce qu'une dose unitaire?

Une dose unitaire est une méthode de préparation et de conditionnement de médicaments dans des récipients pré-dosés à usage unique, fournissant une dose unique. La dose unitaire peut être emballée dans un flacon, un blister ou une seringue préremplie. De nombreux hôpitaux et établissements de santé utilisent des emballages à dose unitaire pour réduire le risque d'erreur de médication. L'utilisation de ce système offre de nombreux avantages et très peu d'inconvénients pour le personnel médical et les patients.

Bien que toutes les doses de médicaments laissent peu de marge d'erreur, certaines exigent une précision de dosage telle que la moindre erreur puisse avoir des conséquences graves. L'insuline, par exemple, est mesurée en unités; une seule unité équivaut à environ 0,01 millilitre. Certains patients peuvent ne nécessiter qu'une seule unité, ce qui représente une très petite quantité et peut être difficile à mesurer. Une trop grande quantité d'insuline peut provoquer une chute grave de la glycémie. L'emballage en doses unitaires permet au personnel médical et aux patients en auto-prise en charge de délivrer la quantité exacte de médicament nécessaire sans qu'il soit nécessaire de la mesurer.

Chaque emballage unitaire est étiqueté avec son propre code à barres, lequel code est généralement noté sur le dossier du patient. Si une réaction grave ou inhabituelle se produit, le personnel médical peut facilement signaler le problème à l'autorité de surveillance des réactions indésirables appropriée. Les codes à barres individuels permettent également au personnel pharmaceutique de retrouver la source exacte des médicaments, ce qui leur permet de localiser plus facilement les erreurs potentielles de production.

Outre le code à barres, chaque étiquette contient le nom de marque du médicament et la mesure de la dose unitaire. Dans certains cas, le nom du patient est également imprimé sur l'étiquette. La plupart des établissements médicaux exigent l’utilisation d’un système de double contrôle - c’est-à-dire que le médicament est contrôlé par deux personnes - pour les médicaments à haut risque. Le fait de disposer de toutes les informations pertinentes sur l'étiquette facilite le processus de double contrôle, ce qui peut augmenter la productivité du personnel.

Ce système contribue également à augmenter la productivité en gardant davantage de médicaments dans les mains de la pharmacie et moins sur les étages de l'établissement. La plupart des établissements médicaux exigent du personnel qu’il dresse un inventaire minutieux des médicaments, en particulier des substances contrôlées, à intervalles réguliers tout au long de la journée. Conserver l'essentiel des médicaments dans la pharmacie et ne disposer que d'un approvisionnement de 24 heures sur le sol réduit le temps passé à compter les pilules et à mesurer les flacons.

Le système de dose unitaire présente toutefois certains inconvénients, en particulier au niveau de la fabrication. La production prend plus de temps et nécessite plus de personnel que les conditionnements en vrac. L'augmentation des coûts au niveau de la fabrication signifie un coût plus élevé pour les patients. Cependant, les avantages l'emportent généralement sur les inconvénients, et davantage d'établissements de soins de santé utilisent l'emballage de doses unitaires lorsque cela est possible.