¿Qué es el alprazolam?
Alprazolam, mejor conocido como Xanax®, es un medicamento recetado que estuvo disponible por primera vez en la década de 1980 y desde entonces se ha utilizado principalmente para tratar la ansiedad. Tiene beneficios y desventajas. Sus beneficios incluyen un alivio ocasional de los síntomas de ansiedad, pero sus desventajas incluyen su naturaleza altamente adictiva y posiblemente efectos adversos graves si se interrumpe abruptamente. También es una droga propensa al abuso y al uso ilegal.
Xanax® pertenece a una clase de medicamentos llamados benzodiacepinas y es un pariente cercano de Valium®, Ativan® y Klonipin®. Tiende a tener una vida media más corta que la mayoría de estos medicamentos, y en el uso inicial, puede promover la calma más rápidamente con menos sensación de sedación y una eliminación más rápida de los efectos de cualquier medicamento. Con un uso extenso, se puede necesitar más medicamento para promover el mismo efecto, y mayores cantidades usadas aumentan el riesgo de dependencia física. Las personas que usan más de 4 miligramos al día de alprazolam se consideran en mayor riesgo de desarrollar adicción.
En sí, la dependencia no es necesariamente problemática. Significa que los pacientes deberán consultar a los médicos para asegurarse de que los niveles de dosis seguros traten adecuadamente la afección subyacente. Para extender el tiempo antes de que se desarrolle la tolerancia al medicamento, los médicos pueden recomendar una estrategia para cambiar de una benzodiacepina a otra cada pocos días. En última instancia, el uso a largo plazo puede hacer que el medicamento sea ineficaz.
El problema con la dependencia surge en gran medida si una persona toma el medicamento sin receta médica o si el medicamento se suspende abruptamente. El abandono de medicamentos como el alprazolam puede provocar síntomas muy graves de abstinencia que pueden incluir el retorno de la ansiedad en cantidades extremas, un ritmo cardíaco súper rápido e incluso convulsiones. La descontinuación, si se sospecha adicción, debe reducirse y hacerse bajo la guía del médico.
Muchas personas tomarán alprazolam para afecciones nerviosas a corto plazo y deben tomar el medicamento según lo prescrito, sin aumentar nunca la dosis sin consultar primero con un médico. La mayoría de los usos de Xanax® encuentran efectos secundarios comunes como somnolencia, irritabilidad, mareos, malestar estomacal, cambios en la marcha o el equilibrio, y boca seca. A veces, se produce una reacción alérgica al alprazolam (urticaria, dificultad para respirar, boca y cara hinchadas) y necesita tratamiento de emergencia. Las personas deben comunicarse con un médico de inmediato si se encuentran con otros efectos secundarios raros, como suicidio, alucinaciones, pérdida del conocimiento o convulsiones.
El uso de alprazolam no es apropiado para todas las personas. Ciertas condiciones médicas u otros medicamentos pueden contraindicarlo. En general, a menos que un médico le indique a un paciente que lo haga, no se recomienda mezclar benzodiacepinas entre sí o con muchos analgésicos y otros medicamentos sedantes. El alprazolam a menudo se combina con otros medicamentos psiquiátricos, pero esto debe hacerse con cuidado. Xanax® también puede interactuar con ciertos antiácidos y medicamentos antimicóticos. Los pacientes deben dar a los médicos una lista completa de medicamentos, incluidos los medicamentos de venta libre o las preparaciones a base de hierbas.
El alprazolam también es inapropiado durante el embarazo y la lactancia. No se recomienda en personas que tienen afecciones respiratorias que dificultan la respiración. En general, este medicamento tampoco se puede administrar si las personas tienen enfermedad renal o si tienen antecedentes de problemas con la adicción a los narcóticos o al alcohol.