¿Qué es la apiterapia?
Apiterapia se refiere al uso de productos de abejas para mejorar la salud general o para el tratamiento de problemas médicos. Existe evidencia de que la mayoría de las culturas antiguas usaban productos de abejas con fines medicinales, que van desde la aplicación externa de miel para calmar la piel hasta la terapia con veneno de abeja. Estas terapias todavía se usan en prácticas de medicina alternativa e incluso han sido objeto de varios estudios científicos debido a una gran cantidad de informes anecdóticos de éxito con estos tratamientos.
La miel se usa ampliamente en la apiterapia, y esto generalmente se refiere al uso de miel cruda, o miel que no ha sido sometida a ningún tipo de procesamiento. Un beneficio que ha sido verificado por la ciencia es que la miel puede ser utilizada como edulcorante por personas que de otro modo deben evitar los alimentos azucarados, como los diabéticos o las personas con resistencia a la insulina. Los compuestos en la miel son diferentes de los del azúcar y, por lo tanto, no causa el mismo tipo de aumento de insulina que el azúcar.
En la apiterapia, la miel se usa comúnmente por vía tópica para curar una variedad de problemas de la piel, desde infecciones fúngicas hasta quemaduras leves. Esto se debe a los suaves efectos antibacterianos y antifúngicos de la miel. Estos efectos también pueden ser la razón por la que el consumo de miel parece ayudar a muchos tipos diferentes de problemas gastrointestinales, como aliviar las úlceras o prevenir el estreñimiento. Además, se cree que la miel calma los nervios y ayuda a las personas con insomnio a dormirse más fácilmente.
La jalea real es un material que producen las abejas nodrizas con alto contenido de vitaminas B. Esta sustancia se administra a todas las larvas de abejas dentro de los primeros días después de la eclosión, pero se administra a la abeja reina a lo largo de su vida. Debido al hecho de que la abeja reina es más grande y saludable y tiende a vivir mucho más tiempo que el resto de las abejas, la jalea real se considera un suplemento para una salud superior en muchas culturas.
En la apiterapia, la jalea real podría usarse para tratar todo, desde problemas graves como la enfermedad de Graves y la enfermedad cardíaca hasta problemas menos graves como el insomnio y los síntomas desagradables de la menopausia. La jalea real parece actuar como un agente antiinflamatorio y puede ser eficaz para reducir el colesterol. Aplicado como una crema tópica, también podría tener efectos antienvejecimiento en la piel y efectos curativos en las heridas.
Varios otros productos utilizados en apiterapia son propóleos y polen. El propóleos, o una sustancia producida por las abejas para cubrir sus colmenas, se puede usar en la apiterapia como antiséptico o antibiótico. El polen también puede tener algunos efectos antiinflamatorios. Además, si una persona con alergias al polen está expuesta a pequeñas dosis de polen que aumentan constantemente con el tiempo, generalmente disminuye las reacciones alérgicas de la persona.
Finalmente, la terapia con veneno de abeja es otro aspecto de la apiterapia, y esto podría implicar la aplicación controlada de una picadura de abeja o la inyección de veneno de abeja. Esta terapia se ha utilizado desde la antigüedad en una variedad de culturas y se cree que ayuda a aliviar los problemas asociados con enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple, con fatiga, y para ayudar a mejorar el sistema inmunológico. La terapia con veneno de abeja nunca debe realizarse en alguien a quien no se le hayan realizado pruebas para detectar una reacción alérgica al veneno de abeja porque estas reacciones pueden ser graves y causar dificultad para respirar, shock anafiláctico y posiblemente incluso la muerte.