Wat is apitherapie?
Apitherapie verwijst naar het gebruik van honingbijproducten voor de verbetering van de algemene gezondheid of voor de behandeling van medische problemen. Er zijn aanwijzingen dat de meeste oude culturen honingbijproducten voor medicinale doeleinden gebruikten, variërend van de externe toepassing van honing om de huid te kalmeren tot bijengiftherapie. Deze therapieën worden nog steeds gebruikt in alternatieve geneeswijzen en zijn zelfs het onderwerp geweest van verschillende wetenschappelijke studies vanwege een groot aantal anekdotische rapporten van succes met deze behandelingen.
Honing wordt veel gebruikt in apitherapie, en dit verwijst meestal naar het gebruik van ruwe honing, of honing die geen enkele vorm van verwerking heeft ondergaan. Een voordeel dat door de wetenschap is geverifieerd, is dat honing als zoetstof kan worden gebruikt door mensen die anders suikerhoudende voedingsmiddelen moeten vermijden, zoals diabetici of mensen met insulineresistentie. De verbindingen in honing verschillen van die in suiker en daarom veroorzaakt het niet hetzelfde soort insuline-piek als suiker.
In apitherapie wordt honing gewoonlijk lokaal gebruikt om een verscheidenheid aan huidproblemen te genezen, van schimmelinfecties tot milde brandwonden. Dit komt door de milde antibacteriële en schimmelwerende effecten van honing. Deze effecten kunnen ook de reden zijn dat het consumeren van honing veel verschillende soorten gastro-intestinale problemen lijkt te helpen, zoals verzachtende zweren of het voorkomen van constipatie. Bovendien wordt gedacht dat honing de zenuwen kalmeert en mensen met slapeloosheid helpt gemakkelijker in slaap te vallen.
Royal Jelly is een materiaal dat bijen produceren dat rijk is aan B-vitamines. Deze substantie wordt binnen de eerste paar dagen na het uitkomen aan alle bijenlarven gegeven, maar gedurende haar hele leven aan de bijenkoningin. Vanwege het feit dat de bijenkoningin groter en gezonder is en de neiging heeft om veel langer te leven dan de rest van de bijen, wordt koninklijke gelei beschouwd als een supplement voor superieure gezondheid in veel culturen.
In apitherapie kan koninklijke gelei worden gebruikt om alles te behandelen, van ernstige problemen zoals de ziekte van Graves en hartziekten tot minder ernstige problemen zoals slapeloosheid en onaangename symptomen van de menopauze. Koninklijke gelei lijkt te werken als een ontstekingsremmend middel en kan effectief zijn bij het verlagen van cholesterol. Toegepast als een actuele crème, kan het ook anti-verouderende effecten op de huid en helende effecten op wonden hebben.
Verschillende andere producten die in apitherapie worden gebruikt, zijn propolis en pollen. Propolis, of een stof geproduceerd door bijen voor het coaten van hun netelroos, kan in apitherapie worden gebruikt als een antisepticum of een antibioticum. Pollen kunnen ook enkele ontstekingsremmende effecten hebben. Bovendien, als een persoon met pollenallergieën wordt blootgesteld aan kleine doses pollen die gestaag toenemen met de tijd, vermindert dit meestal de allergische reacties van de persoon.
Ten slotte is bijengiftherapie een ander aspect van apitherapie, en dit kan de gecontroleerde toepassing van een bijensteek of de injectie van bijengif zijn. Deze therapie wordt al sinds de oudheid in verschillende culturen gebruikt en wordt verondersteld te helpen bij het verlichten van problemen die verband houden met auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en multiple sclerose, met vermoeidheid, en helpt het immuunsysteem te verbeteren. Bijengiftherapie mag nooit worden uitgevoerd bij iemand die niet is getest op een allergische reactie op bijengif, omdat deze reacties ernstig kunnen zijn en ademhalingsmoeilijkheden, anafylactische shock en mogelijk zelfs de dood tot gevolg kunnen hebben.